박태환은 28일 오후(한국시간) 런던 아쿠아틱스 센터에서 열린 2012 런던올림픽 남자 자유형 400m 예선 3조에서 가장 먼저 터치패드를 찍었다. 기록은 3분46초68였다.
하지만 박태환이 레이스를 모두 마치고 난 뒤 전광판에는 실격을 의미하는 'DSQ(Disqualified)'가 찍혔다.
심판진은 왜 박태환에게 부정출발을 선언했을까? 부정출발임에도 불구하고 박태환이 레이스를 모두 마친 이유는 무엇일까?
국제수영연맹(FINA) 4조 출발 규정에 따르면 모든 선수들은 심판의 짧은 휘슬 소리에 따라 수영복만 남기고 모든 옷을 벗어야 한다. 심판이 길게 휘슬을 불면 선수들은 출발대 위에 서야 한다.
출발대에 서서 어깨를 푸는 등 가볍게 몸을 풀 수 있지만 '제 자리에(take your marks)'라는 신호가 나오면 출발대에서 자세를 취해야 한다. 적어도 한 발이 앞으로 나온 자세여야 하며 손의 위치는 크게 관계가 없다.
여기까지 박태환은 큰 문제가 없었다.
이어 선수들은 정지 자세를 유지해야 한다. 출발 신호가 울리기 전까지 움직이거나 물에 뛰어들면 실격 처리를 당한다. 옆 선수에게 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 출발 신호가 울린 직후 선수들은 물에 뛰어들어야 한다.
박태환은 여기서 문제가 있었던 것으로 보인다. 출발 신호가 울리기 전에 몸을 움직였다는 것. 심판진은 박태환이 출발 전 미리 몸을 움직였다는 이유로 부정출발을 선언했다.
실격이 출발 신호가 울리기 전에 선언되면 실격된 선수는 레이스를 하지 못한다. 그러나 실격이 선언되기 전에 출발 신호가 울리면 실격을 당한 선수를 포함한 모든 선수들은 레이스를 끝까지 마쳐야 한다. 실격이 선언되고 출발 신호가 울리기 전 출발하는 선수가 있을 경우 그 선수는 다시 출발대로 돌아와야 한다.
박태환이 부정출발로 실격을 저질렀음에도 불구하고 끝까지 레이스를 펼친 것은 이런 규정 때문이었다. 심판들이 실격을 선언하기 전 출발 신호가 울린 것이다. 심판들은 컴퓨터로 박태환의 움직임을 다시 한 번 체크한 후 부정출발 판정을 내린 것으로 알려졌다.
<뉴시스>