런던올림픽 한국의 첫 금메달 주인공인 진종오(33·KT)는 한국 사격의 최고 간판 스타다. 3회 연속 올림픽에 참가한 진종오는 이번 금메달로 세 번의 올림픽 동안 모두 4개의 메달을 획득하며 명실상부한 세계 최고임을 입증했다.

진종오가 처음 국제무대에서 주목을 받은 것은 2004년 아테네올림픽. 진종오는 첫 출전인 이 대회 50m 권총에서 ‘깜짝 은메달’을 따내며 일약 정상급 선수로 떠올랐다. 진종오는 4년을 갈고 닦아 베이징올림픽에서는 2004년 이루지 못했던 50m 권총 금메달과 함께 10m 권총 은메달까지 획득하기에 이른다.

0m 권총 본선 세계신기록(594점)을 보유하는 등 화려한 경력의 진종오이지만 사격입문은 다소 늦은 편이다. 강원사대부고 1학년인 1995년 처음 총을 잡았다. 일반적으로 사격선수들이 최소한 중학교 이전에 입문하는 것에 비해 ‘늦깎이’로 사격을 시작했다. 어려서부터 장난감 총을 좋아하고 총 모형 조립을 즐기던 진종오를 본 부친의 지인이 진종오의 부친에게 ‘사격을 한번 시켜보라’고 권유한 게 계기가 됐다. 이후 경남대 재학 중이던 1999년 문화부장관기 학생사격대회 10ｍ 공기권총에서 2관왕에 오르며 이름을 알리기 시작했다.

낚시광으로 이름난 진종오의 장점은 남다른 집중력. 이 집중력으로 그는 실수를 해도 금세 제 페이스를 회복한다는 평가를 받고 있다. 고교시절 당한 교통사고와 대학시절 다친 어깨로 인해 생긴 고질적인 통증을 극복하는 데도 진종오의 이 집중력이 한몫했다. 부인 권미리씨와 2006년 결혼해 올해 11월 첫 아이의 출산을 기다리는 예비 아빠이기도 한 진종오는 4년 뒤 리우데자네이루 올림픽에도 출전해 최초의 올림픽 3연패를 이루는 게 꿈이다. 

서필웅 기자 seoseo@segye.com