양궁 지도자들이 세계에 ‘양궁 한류 바람’을 일으키고 있다.

이번 런던올림픽에서 남자 양궁 대표팀이 기대했던 단체전 4연패는 이루지 못했지만 키워드는 ‘한국’이었다. 세계 최고의 실력을 자랑하는 한국 선수뿐 아니라 세계 최고의 지도력을 입증한 한국인 지도자들 때문이다. 

특별한 포옹 28일(현지시간) 영국 런던의 로즈 크리켓 그라운드에서 열린 런던올림픽 남자 양궁 단체전 결승에서 준우승을 한 미국 대표팀의 이기식 감독(왼쪽)이 우승을 이끈 이탈리아의 석동은 감독을 포옹하며 축하하고 있다. 런던=올림픽 사진공동취재단

런던올림픽 양궁에 출전한 40개국 가운데 한국인 지도자가 감독으로 있는 곳은 무려 11개국이다. 특히 남자 단체전 4강에 오른 나라는 모조리 한국인 지도자가 이끌고 있다. 우승팀 이탈리아는 석동은, 준우승팀 미국은 이기식, 4위 멕시코는 이웅 감독이 오랜 기간 선수들을 조련하며 국제대회에서 눈부신 성과를 내고 있다. 이들은 이미 그 나라에서 명장으로 인정받은 지 오래다.

외국에 진출한 한국인 지도자들의 열정과 노력이 한국 양궁을 홍보하는 데 그치지 않고 독이 돼 돌아온다는 ‘부메랑 효과’까지 거론될 정도다. 한국인 지도자들은 하나같이 독특한 한국식 훈련법을 전파하며 세계양궁의 실력평준화를 가져왔다. 한 예로 이기식 감독은 선수들의 자세를 교정하는 데만 몇 달씩 보내고 있다. 교정될 때까지 고치는 것이다.

양궁 기반시설이 거의 없고 엘리트 선수도 없는 척박한 나라에서 올림픽 출전자를 양성해낸 개척자들이 명장에 못지않은 주목을 받는 것은 어쩌면 당연한 일이다. 유소년, 주니어 지도자까지 겸임하며 선수를 발굴하고 육성하는 일을 혼자 도맡는다는 게 이들 지도자의 특색이다. 

석동은 이탈리아 감독이 지도한 미켈레 프란질리는 2003년 세계선수권대회 개인전 결승에서 당시 17세이던 임동현을 꺾고 챔피언이 됐다. 역시 그가 조련한 마르코 갈리아조는 2004년 아테네 올림픽에서 개인전 금메달을 목에 걸었다. 그리고 이탈리아는 2008년 베이징올림픽 남자 단체전에서 한국에 이어 준우승을 차지했다. 이어 런던올림픽에서 사상 처음 단체전 우승까지 거머쥐었다.

이재형 말레이시아 감독은 말레이시아에 처음으로 올림픽 단체전 출전권을 선사했다. 문백운 이집트 감독은 선수가 아예 없는 이집트에서 어린 선수부터 육성해 2011년 싱가포르 유스올림픽에서 남자 개인전 금메달리스트를 배출했다. 정재헌 감독이 이끄는 필리핀도 사상 처음으로 남녀 개인전 출전권을 획득하는 쾌거를 이뤘다. 안형승 감독도 조지아에 사상 최초의 올림픽 출전권을 안겼다.

정재헌 필리핀 감독은 “우리 선수들이 잘하는 것도 중요하지만 무엇보다도 한국이 계속 잘해줘야 한다”며 “한국 양궁의 위상이 있기 때문에 우리 지도자들도 밖에서 힘을 낼 수 있다”고 강조했다.

그러나 우수한 지도자들의 해외 진출은 기술 유출로 이어진다는 지적도 있다. 해외에 나간 지도자들이 결국 한국의 ‘메달 사냥’을 가로막는 걸림돌이 될 것이라는 시각이다. 한편으로는 양궁의 전력이 평준화해 한국이 더 긴장하고 노력하는 자극제가 된다는 의견도 만만치 않다.

런던=유해길 기자 hkyoo@segye.com