“이제는 개인전 금·은·동 석권해야죠.”

최현주(28·창원시청), 이성진(27·전북도청), 기보배(24·광주광역시청) 등 ‘태극 여궁사 트리오’가 런던올림픽 여자 양궁 단체전에서 금메달을 합작, 여자 단체전 올림픽 7연패의 위업을 달성한 뒤 한 말이다.

최현주, 기보배, 이성진(왼쪽부터)이 29일(현지시간) 영국 런던의 로즈 크리켓 그라운드에서 열린 여자 양궁 단체전에서 중국을 꺾고 정상에 오른 뒤 금메달을 들어보이며 웃고 있다. 런던=올림픽 사진공동취재단

‘맏언니’ 최현주는 ‘늦깎이 스타’다. 나이로는 맏언니지만 올해 처음 국가대표로 뽑혀 대표팀 경력은 막내다. 초등학교 때 키가 크다는 이유로 활을 잡은 그는 유소년이나 상비군, 주니어 대표 경험도 없고 국제대회 경력은 올해 출전한 두번의 월드컵이 전부다.

국내 대회 최고 성적도 작년 전국체전 일반부 동메달일 정도다. 국제무대 경험이 일천한 만큼 최현주의 불안요소는 심한 기복. 실제로 기보배와 이성진이 1, 2위로 통과한 랭킹라운드에서 최현주는 21위에 그쳤다.

그러나 가장 중요한 순간이었던 중국과의 결승전에서 에이스 기보배가 초반 6점을 쏘는 등 위기 상황에서 최현주는 연속 5발을 10점에 꽂으며 우승의 일등공신 역할을 해냈다.

‘둘째’ 이성진은 이미 2004 아테네 올림픽 단체전 금메달과 개인전 은메달을 목에 걸었던 선수다. 이후 2005년 세계선수권대회 개인전과 단체전을 석권하며 2관왕에 올라 전성기를 보냈다.

이후 2007년 말에 당한 어깨 부상으로 진통제까지 맞아가며 2008 베이징올림픽 대표 선발전을 치렀으나 탈락하며 시련이 찾아왔다. 어깨수술과 긴 재활기간을 거쳐 2012 런던올림픽 대표선발전을 1위로 통과한 이성진은 8년 만에 올림픽 금메달을 다시 목에 걸며 ‘화려한 부활’을 알렸다.

‘막내’ 기보배는 2010 광저우 아시안게임을 앞두고 혜성처럼 등장해 이제는 이름대로 한국 여자양궁의 ‘보배’가 된 대표팀의 에이스다. 안양 서초등학교 4학년 때 친구를 따라 활을 잡았다는 기보배는 2010년 국가대표에 처음 발탁된 이후 월드컵에서 두 차례 연속으로 단체전 금메달을 합작했고 개인전에서는 금메달 하나, 은메달 하나를 따냈으나 막상 메이저 대회에서는 종종 패배의 쓴잔을 마셔야 했다.

2010년 광저우 아시안게임에서도 단체전 금메달은 따냈으나 개인전은 8강에서 탈락했다. 세계랭킹 1위로 참가한 작년 세계선수권대회에서도 예선 1위로 32강 직행 후 토너먼트 첫 판에 패배하고 말았다.

올림픽 대표전을 무난히 통과한 기보배는 이번 단체전에서 마무리 궁사로 나서 초반 6점을 쏘는 등 흔들렸으나 마지막발을 남기고 중국에 8점을 뒤진 상황에서 침착하게 9점을 성공시키며 7연패를 완성했다.

남정훈 기자 che@segye.com