최병철은 1일(한국시간) 런던의 엑셀 사우스 아레나에서 벌어진 2012년 런던올림픽 펜싱 남자 플뢰레 개인전 동메달결정전에서 이탈리아의 안드레아 발디니(27)에게 15-14로 승리를 거두고 동메달을 목에 걸었다.
최병철의 동메달은 2000년 시드니올림픽 이후 남자 펜싱에서 12년 만에 나온 메달이다.
시드니올림픽에서 김영호(플뢰레)가 한국 펜싱 사상 올림픽 첫 금메달을 목에 걸었고, 이상기(에페)도 동메달을 따낸 바 있다.
국제펜싱연맹(FIE) 랭킹 6위 최병철은 14위 발디니를 상대로 한 치의 앞도 내다볼 수 없는 박빙의 승부를 펼쳤다.
1피어리드를 9-5, 4점 앞선 채 마친 최병철은 2피어리드에 돌입해서도 주도권을 내주지 않았고 12-7로 점수 차를 더 벌렸다.
하지만 2피어리드 종료 1분2초를 남기고 연속으로 득점을 내주며 14-14로 동점상황을 허용해 위기를 맞았다.
최병철은 추격을 허용했지만 침착했다. 3피어리드에서 전광석화 같은 빠른 공격으로 득점해 승리를 확정지었다.
2004년 아테네올림픽과 2008년 베이징올림픽에 이어 3번째 출전한 올림픽 무대에서 동메달 획득이라는 감격을 누렸다.
<뉴시스>