한국유도의 간판스타 김재범(27·마사회)은 왼쪽 몸을 거의 쓸 수 없을 정도로 심한 부상을 정신력으로 이겨내고 런던 하늘에 애국가를 울려 퍼지게 했다.
김재범은 1일(한국시간) 런던 엑셀 노스 아레나2에서 열린 2012 런던올림픽 남자 유도 81㎏급 결승에서 유효 2개를 얻어내며 강호 올레 비쇼프(32·독일)를 꺾고 금메달을 따냈다.
김재범은 금메달을 확정지은 직후 "너무 기뻐 말로 표현이 잘 안된다"며 "이번 금메달로 그랜드슬램을 달성했다. 가문의 영광"이라며 정상에 오른 소감을 전했다.
김재범이 금메달을 따는 순간 경북 김천시청에서 박보생 시장과 함께 TV를 보며 간절한 응원전을 펼쳤던 아버지 김기홍(59), 어머니 김관희(60)씨는 기쁨의 눈물을 쏟아냈다.
김 선수의 어머니는 "온몸에 부상을 입고도 금메달을 따기 위해 투혼을 보여준 아들의 장한 모습이 너무 대견하다"며 "4년 전에도 죽기 살기로 싸워 은메달을 차지했고 오늘 더 좋은 결과를 얻어 김천시민과 이 영광을 나누고 싶다"며 기뻐했다.
4년 전 베이징올림픽 당시 결승에서 만난 비쇼프에게 1분30초를 남기고 유효를 내주며 은메달에 그쳤던 김재범은 4년만에 깨끗이 설욕했다.
아버지 김기홍씨는 "그동안 재범이가 올림픽을 준비하면서 다시 한 번 결승에서 이 선수와 싸워보고 싶다고 했는데 바람대로 된 것 같아 감사하게 생각한다"고 울먹였다.
2011파리세계선수권 금메달, 2012아시아유도선수권 금메달, 2010광저우아시안게임 금메달을 목에 걸었던 김재범은 이번 런던올림픽 금메달까지 거머쥐며 유도 그랜드슬램을 달성했다.
김재범은 컨디션을 묻는 기자의 질문에 "사실 별로 좋지는 않았다. 팔이 부러져도 좋고 다쳐도 좋으니까 오늘만 버티게 해 달라고 기도했다"고 답했다.
김재범은 런던 히스로공항 입국 당시 부상 사실을 숨기지 않았다. 하지만 구체적으로 밝히지 않았다. 혹시나 핑계로 비쳐질까봐 우려해서였다.
김재범은 금메달을 목에 걸고 모두 털어놓겠다고 약속했다.
약속을 지켰다. 왼 어깨는 습관성 탈구로 빠졌고 왼 팔꿈치는 인대가 늘어나 수술을 받아야 하는 상황. 왼 손가락 4번째 손가락의 인대는 아예 끊어진 상태다.
김천시 이태균 감사홍보담당관은 "부상당한 상태에서 한국에 금메달을 안겨준 김 선수의 투혼은 인간승리인 것 같다"며 “김 선수가 귀국하는 대로 일정을 잡아 대대적인 환영행사를 할 계획”이라고 밝혔다.
<뉴시스>