“우리 지연이 정말 장합니다.”

펜싱 여자 사브르 개인전에서 금메달을 딴 김지연(24·익산시청·) 선수의 아버지 경화(49·회사원)씨와 어머니 홍희숙(45)씨는 2일 새벽 부산 해운대구 재송동에 있는 집에서 TV로 결승전을 보면서 기쁨의 눈물을 흘렸다.

김씨 부부는 올림픽에 첫 출전한 외동딸이 세계의 강호들을 연파하고 금메달을 따는 순간을 가슴 졸이며 지켜봤다.

어머니 홍씨는 “지연이가 최선을 다할 것으로 생각했지만 솔직히 금메달을 딸 줄은 몰랐다”며 믿기지 않는 듯한 표정을 지었다.

김 선수가 국가대표로 선발됐지만 2010년 아시안게임에도 출전을 하지 못했고, 올림픽도 처음 출전해 큰 기대를 하지 않았다는 것이다.

홍씨는 “지연이는 7살 때 태권도를 시작했고 학교대표로 릴레이에 출전할 정도로 어릴 때부터 운동을 잘했다”며 “재송여중에 다니면서 공부도 잘했는데 펜싱부 감독의 눈에 들어 펜싱과 인연을 맺었다”고 설명했다.

홍씨는 이어 “지연이는 한번 마음먹으면 결국 해내는 근성을 지녀 이번 올림픽에서 금메달을 딸 수 있었던 것 같다”고 덧붙였다.

김 선수는 지난해 추석 이후 한 번도 부모와 만나지 않고 올림픽 출전을 위한 훈련에 몰입했고, 부모도 딸이 훈련에 전념할 수 있도록 전화로만 응원했다.

시상식을 마치고 딸과 통화를 했다는 홍씨는 “지난해 지연이 수영복을 사줬는데 한 번도 못 입었다”며 “돌아오면 수영장에도 같이 가고 영화도 같이 보고 싶다”고 말했다.

부산=전상후 기자 sanghu60@segye.com