2012런던올림픽에서 한국선수단 중 첫 2관왕을 차지한 기보배(광주시청)의 대학 시절 스승 광주여자대학교 양궁부 김성은(39) 감독은 3일 뉴시스와 통화에서 이렇게 말했다.
기보배는 경기도 안양출신으로 88서울올림픽이 열리던 해에 태어나 안양서초등학교 4학년 때 처음 화살을 잡았다. 시간이 지날 수록 실력도 늘어 안양서중학교 당시 출전한 대회마다 다관왕을 차지할 정도였다.
하지만 기보배는 고교 진학후 실력이 급속도로 하락했다. 급기야 대학 진학을 앞둔 고3때 전국 등수가 120위로 떨어질 정도로 슬럼프을 겪었다.
실력이 없는 선수로 전락한 기보배에게 손을 내민 것은 광주여대였다.
수도권의 대학에서도 기보배를 염두해 두고 있는 듯 했지만 고교 마지막 대회때의 모습을 보고 주저하고 있는 사이 김 감독은 기보배와 부모를 만나 설득을 거듭한 끝에 광주여대로 진로를 결정케 했다.
김 감독은 "보배 부모님이 광주로 가는 것에 반대를 많이 했다. 집에서 멀고 딸이다 보니 타지로 쉽게 보내려 하지 않아 5~6차례 걸쳐 부모를 만나 결국 승낙을 받아냈다"고 당시를 회상했다.
그러나 기보배는 광주여대 진학과 동시에 예전 실력을 되찾았다. 입학 후 첫 출전한 대회에서 개인 종합 2위에 올라 슬럼프를 극복하는 모습을 보였다.
그리고 기보배는 잇따라 출전한 대회에서 2관왕, 3관왕을 차지하며 태극마크를 달기에 이르렀다.
"올림픽 금메달보다 국가대표가 되는 것이 더 힘들다는 양궁에서 태극마크를 달았다는 것은 그만큼 피나는 노력을 거듭했기 때문이다"고 김 감독은 설명했다.
김 감독은 "보배는 엄청난 연습벌레이다. 대부분의 선수들은 시합을 앞두고 활 쏘는 수를 줄이는 반면 보배는 더 쏠려고 노력했다. 쉬는 날에도 활을 쏘고 있어 그만하라고 화도 냈지만 보배는 '잘하고 싶어요'라며 몰래 연습했다"고 말했다.
엄청난 훈련 덕분인지 기보배는 대부분의 여자 선수들이 쏘는 40파운드 보다 강한 44파운드의 활을 사용한다.
또 기술로 활의 강도를 이겨내기 위해 다른 선수들이 250여발을 쏠 때 기보배는 100발을 더 쐈다.
이 때문에 기보배는 훈련을 마치고 나면 온몸의 기운이 빠져 고기를 많이 찾았다.
김 감독은 "보배가 대학 4학년 때 기숙사에서 25일동안 통닭만 먹은 적이 있다. 어느날은 돈이 떨어졌는지 나에게 찾아와 통닭 사달라고 졸라 알게됐다. 당시 후배들은 아마도 통닭만 고집하는 보배 때문에 고생좀 했을 것 같다"고 에피소드를 전했다.
기보배는 2010광저우아시안게임 때 다시한번 위기를 겪었다. 개인전 8강전 탈락의 아픔을 이겨내지 못해 대회가 끝나고 혼자 마음 고생을 많이 했다.
그러나 방황도 잠시 기보배는 2년 뒤 열리는 런던올림픽을 목표로 다시 활 시위를 당겼다.
그리고 대표 선발전에 출전해 일찌감치 태극마크를 확정지었고 훈련을 거듭했다.
세트제로 바뀐 올림픽 방식에 적응 하지 못하는 모습을 보이기도 했지만 이번 대회에서 완벽하게 극복하며 한국선수단 처음으로 2개의 금메달을 목에 걸었다.
김 감독은 "보배의 가장 큰 강점은 자신감과 집중력이다. 전국 120등 평범한 선수가 세계 1위가 됐을 때는 피와 땀이 뒷받침 됐기 때문이다. 이번 올림픽을 통해 새로 바뀐 룰도 적응 한 것 같다. 각종 대회에서 기보배의 이름이 더욱 많이 불려질 것 같다"고 전했다.
<뉴시스>