미국의 가브리엘 더글러스(17)가 백인의 전유물로 여겨져 온 여자 기계체조에서 흑인으로는 처음으로 개인종합 우승을 차지하며 세계 체조사를 다시 썼다.

더글러스는 2일(현지시간) 런던 노스그리니치 아레나에서 열린 개인종합 결선에서 도마·이단평행봉·평균대·마루운동 4개 종목 합계 62.232점으로 61.973점에 그친 러시아의 빅토리아 코모바(17)를 제치고 시상대 맨 윗자리에 섰다.

더글러스는 흑인 특유의 탄력과 정제된 연기, 깜찍한 몸짓으로 관중의 시선을 사로잡았다. 그가 마지막 마루운동 연기를 마치고 나서 환하게 웃는 표정에는 자신감이 묻어났다. 비록 이 종목 점수는 코모바보다 0.067점 낮았지만 종합 점수에서 0.259점 높아 최종 승자가 됐다.

그동안 ‘체조 요정’ 타이틀은 인형 같은 외모의 백인 선수가 독차지해 왔다. 여자 기계체조가 정식 종목으로 채택된 1952 헬싱키올림픽 이래 백인이 아닌 선수가 개인종합 금메달을 따낸 것은 더글러스가 처음이다.

앞서 단체전에서도 금메달을 목에 걸었던 더글러스는 5일부터 열리는 종목별 경기에서도 우승을 노리고 있다.

이에 따라 앞으로 더글러스가 흑인으로는 처음으로 옛 소련의 라리사 라티니나(78)나 루미나아의 나디아 코마네치(51) 같은 ‘체조 전설’의 반열에 오를 수 있느냐에 관심이 쏠리고 있다.

라티니나는 이번 올림픽에서 미국 수영의 마이클 펠프스가 기록을 바꿔놓기 전까지 올림픽 최다 메달 기록을 갖고 있었다. 라티니나는 1956 멜버른올림픽부터 3회 연속 올림픽에 출전해 금 9개, 은 5개, 동메달 4개로 18개의 메달을 수집했다.

코마네치는 14세인 1976 몬트리올올림픽 때 처음 출전해 이단평행봉 연기로 사상 최초의 10점 만점을 받아 세계를 놀라게 했다. 당시 인간은 완벽할 수 없다는 체조계의 불문율을 깬 사건이었다. 이 대회에서 금 3개와 은 1개, 동메달 1개를 딴 그는 1980 모스크바올림픽에서도 금 2개, 은메달 2개를 추가했다.

우상규 기자 skwoo@segye.com