1988년 서울올림픽 때 시범종목이었던 태권도는 2000년 시드니올림픽부터 정식종목으로 채택됐다. 이제는 200개가 넘는 나라에서 즐기고 있는 태권도지만 초반 점수를 쌓은 뒤 수비 위주로 펼치는 경기에 적절히 대응하지 못해 ‘재미없다’는 평을 듣거나 판정시비에 시달리기도 했다. 그러나 태권도는 ‘진화한 모습’으로 네 번째 올림픽 무대에 나선다.

먼저 차등점수제 도입이 눈에 띈다. 지난 대회까지는 몸통 공격 1점, 머리 공격 2점에 국한됐지만 런던올림픽에서는 몸통 공격 1점, 몸통 회전공격 2점, 머리 공격 3점, 머리 회전공격 4점으로 세분됐다. 회전공격의 여부는 심판이 판단한다. 여유있는 점수차로 앞서고 있다고 해도 수비 위주로 일관하다가는 머리 공격 두세 번에 경기를 내줄 수 있는 것이다.

여기에 공격을 강제할 수 있는 규칙도 생겼다. 양 선수가 공격의 의지를 보이지 않을 때 주심이 10초를 선언해 공격을 하지 않은 선수에게 경고를 준다. 10초 안에 한 선수라도 공격을 하면 10초 선언은 소멸된다. 등을 보이고 도망치는 등 고의로 회피할 때에는 주심 직권으로 감점을 줄 수 있다. 경고 2번을 받으면 1점 감점이 주어지고 감점이 4번 누적되면 반칙패가 선언된다. 경기장 크기는 10×10m(가로×세로)에서 8×8m로 줄었다. 또 2회전이 끝난 뒤 점수차가 12점이 넘어가면 ‘점수차승’으로 경기가 종료돼 공격적인 선수에게 유리해졌다.

판정시비도 줄어들 전망이다. 전자호구가 도입돼 일정 강도 이상의 타격을 입히면 득점이 인정된다. 이의가 발생할 때에는 비디오 판독을 요청할 수 있다.

각 선수는 토너먼트를 통틀어 1번의 판독요청 기회를 갖게 되고 결승전과 동메달 결정전에는 판독요청 기회가 1번씩 추가된다. 판독 결과는 곧바로 경기장의 화면을 통해 관중들까지 볼 수 있고 정확한 판독을 위해 총 6대(코너당 고정 카메라 1대, 이동 카메라 2대)의 카메라가 경기를 주시한다.

태권도는 남녀 각 4체급씩 총 8개의 금메달이 걸려 있다. 남자부는 58㎏급·68㎏급·80㎏급·80㎏ 이상급, 여자는 49㎏급·57㎏급·67㎏급·67㎏ 이상급으로 나뉘고 특정국가의 독식을 막기 위해 남녀 각 2체급씩 최대 4체급에 출전할 수 있다. 한국은 남자부에 이대훈(20·용인대·58㎏급), 차동민(26·한국가스공사·80㎏ 이상급), 여자부에 황경선(26·고양시청·67㎏급), 이인종(30·삼성에스원·67㎏ 이상급)이 출전해 8일(현지시간)부터 메달 사냥에 돌입한다.

김준영 기자 papenique@segye.com