1976 몬트리올올림픽 이후 36년 만에 메달 획득을 노리는 한국여자배구 대표팀이 8강에서 암초를 만났다.

김형실 감독이 이끄는 여자배구 대표팀은 6일(한국시간) 런던올림픽 여자배구 조별리그 경기가 모두 끝난 뒤 열린 8강 대진 추첨 결과 강호 이탈리아와 격돌하게 됐다.

한국은 ‘죽음의 조’로 불린 B조에서 2승3패 승점 8로 미국(승점 15·5승)과 중국(승점 9·3승2패)에 이어 3위로 조별 예선리그를 마쳤다. 4위는 브라질이 차지했다. A조에서는 러시아(승점 14·5승), 이탈리아(승점 13·4승1패), 일본(승점 9·3승2패), 도미니카공화국(승점 6·2승3패)이 8강에 합류했다. 런던올림픽 대진 규정은 조 1위 팀은 다른 조의 4위 팀과 8강전을 치르고, 조 2, 3위는 다른 조 2, 3위와 추첨으로 8강 상대를 정하도록 했다. 한국은 상대적으로 편한 A조 3위 일본(랭킹 5위)을 8강 상대로 원했으나 A조 2위 이탈리아(랭킹 4위)가 8강 상대로 결정돼 운이 따르지 않았다. 이탈리아와의 국제대회 상대 전적에서 8승11패로 밀리고 있는 한국은 2000년 시드니 올림픽에서 이탈리아에 3-2로 힘겹게 승리를 거둔 이후 국제대회 맞대결에서 한 차례도 이기지 못하고 있다.

믿을 것은 역시 ‘월드스타’ 김연경이다. 김연경은 조별리그에서 A·B조 통틀어 137득점으로 득점 1위로 세계 최고의 공격수로 떠올랐다.

한국이 조별예선 브라질전에서 보여줬던 변칙 서브로 상대의 리시브를 흔드는 동시에 상대 서브를 제대로 받아내 김연경에게 전달하는 완벽한 조직력을 발휘한다면 승산이 없는 것도 아니라는 평가다. 다만 김연경이 후위로 빠졌을 때 다소 흔들리는 공격력을 전위에서 보완해줘야 하는 한송이와 김희진, 황연주의 활약도 중요할 것으로 보인다. 

남정훈 기자