2012 런던올림픽 남자축구 8강에서 ‘축구 종가’ 영국단일팀(TGB)을 제물로 사상 첫 4강 진출의 쾌거를 달성한 한국 올림픽축구대표팀이 최강 브라질을 상대로 ‘또 다른 기적’에 도전한다.

홍명보 감독이 이끄는 올림픽 대표팀은 8일 오전 3시45분(한국시각) 영국 맨체스터의 올드 트래퍼드에서 브라질과 대망의 결승행 티켓을 다툰다. 한국축구가 우승후보로 꼽히는 브라질을 올림픽에서 만난 것은 1964년 도쿄 대회에서 0-4로 대패한 게 처음이자 마지막이다.

이 때문에 브라질에 대선배들의 패배를 되갚아 주겠다는 태극전사들의 각오는 대단하다. 

“무조건 이긴다” 올림픽 축구대표팀의 홍명보 감독이 6일(한국시간) 맨체스터 올드 트래퍼드 스타디움에서 열린 기자회견에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 홍 감독은 “체력적으로 브라질보다 열세에 있는 것은 사실이다. 하지만 최고의 컨디션으로 나서 멋진 경기를 펼치도록 하겠다”고 말했다. 맨체스터=올림픽 사진공동취재단

홍 감독은 무엇보다 8강전에서 120분 연장 혈투를 펼친 선수들의 체력 회복에 집중하고 있다. 더구나 와일드 카드인 골키퍼 정성룡(수원 삼성)과 수비수 김창수(부산 아이파크)가 영국전에서 다쳐 홍 감독의 고민은 깊어졌다.

한국은 브라질을 맞아 조별리그부터 써온 4-2-3-1 전술을 그대로 가동할 예정이다. 박주영(아스널)이 공격의 꼭짓점을 맡고 ‘캡틴’ 구자철(아우크스부르크)이 처진 스트라이커 겸 공격형 미드필더로 나선다. 왼쪽 날개에는 8강전에서 쉰 김보경(카디프시티)이, 오른쪽 날개는 남태희(레퀴야SC)가 나설 것으로 보인다. 영국전에서 ‘깜짝 선발’로 나서 선제골을 터뜨리는 등 맹활약한 지동원(선덜랜드)보다 기동력과 수비력이 좋은 김보경을 선택할 공산이 크다. 중원은 기성용(셀틱)-박종우(부산) 콤비가 나서고, 포백은 윤석영(전남 드래곤즈)-김영권(광저우 헝다)-황석호(산프레체 히로시마)-오재석(강원FC)이 맡는다. 골문은 승부차기의 ‘영웅’ 이범영(부산)이 지킨다.

브라질은 올림픽에 출전한 16개 팀 가운데 가장 화려한 라인업을 자랑한다. 브라질은 월드컵을 다섯 번이나 제패했으면서도 올림픽에선 은메달 두 번(1984·88년)이 이 고작이다. 브라질은 ‘제2의 펠레’로 칭송받는 네이마르(산투스)를 위시해 오른쪽 풀백인 하파엘(맨체스터 유나이티드), A대표팀의 중앙 수비수인 티아구 시우바(파리 생제르맹), 마르셀루(레알 마드리드), 2500만유로(약 350억원)의 몸값으로 첼시 이적을 앞둔 헐크(FC포르투) 등 월드컵 대표팀 못지않다. 최전방 공격수인 디아망(인테르나시오날)은 4경기에서 4골, 네이마르는 3골을 올렸다.

브라질에도 약점이 없는 것은 아니다. 남미 특유의 개인플레이로 팀 조직력이 떨어지면서 수비에 허점을 드러내고 있다. 4경기 연속 3골을 터뜨렸지만 5실점을 했다. ‘최고의 공격력에 최악의 수비력’이라는 조롱 섞인 지적이 나오는 이유다.

이 때문에 홍명보호는 미드필더들이 역습 상황에서 한 박자 빠른 패스로 양쪽 수비의 뒷공간을 노리면 승산이 있을 것으로 전망된다.

홍 감독은 6일 공식 기자회견에서 “우리가 체력적으로 피곤하지만 정신적으로는 충만하다. 4강 진출의 자신감을 앞세워 전진하겠지만 겸손한 마음으로 브라질전을 준비하겠다”고 말했다.

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com