런던올림픽에서 태권도 경기가 시작되면서 이번 대회에 출전하지 못하게 된 영국의 태권도 스타 애런 쿡(21)이 새삼 주목을 받고 있다.

AFP통신은 7일(현지시간) 태권도 세계 랭킹 1위 선수와 많은 세계 선수권 우승자들이 런던올림픽에 참가하지 않는다고 전했다.

영국태권도협회는 런던올림픽 태권도 남자 80㎏급 대표로 세계랭킹 1위인 쿡 대신 59위의 루탈로 무함마드를 뽑았다. 무함마드가 쿡보다 키가 크고, 점수가 높은 얼굴 공격을 잘해 올림픽에서 메달 가능성이 크다는 게 이유다. 하지만 쿡은 자신이 지난해부터 영국태권도협회에서 운영하는 훈련소에서 나와 따로 올림픽을 준비한 것에 대한 보복으로 국가대표에서 제외됐다고 주장하고 있다.

엄형준 기자