김현우는 8일(한국시간) 런던의 엑셀 노스 아레나2에서 열린 2012런던올림픽 레슬링 남자 그레코로만형 66kg급 결승에서 헝가리의 타마스 로린츠(26)에게 2-0으로 완승을 거뒀다.
김현우는 금메달을 수확하면서 2008년 베이징올림픽에서 금맥이 끊겼던 한국 레슬링에 8년만에 금메달을 안겼다.
한국의 첫 올림픽 출전이었던 1948년 런던올림픽부터 선수를 파견해온 한국 레슬링은 1964년 도쿄올림픽에서 자유형 52kg급의 장창선(은메달)이 첫 메달을 수확했고, 1976년 몬트리올올림픽에서 자유형 62kg급의 양정모가 첫 금메달을 땄다.
이를 포함해 한국 레슬링은 역대 올림픽에서 금메달 10개, 은메달 11개, 동메달 13개를 따내며 '효자종목' 노릇을 톡톡히 했다. 1976년 몬트리올올림픽부터 2004년 아테네올림픽까지 출전한 올림픽에서 매번 금메달을 거머쥐었다.
한국 레슬링은 2008베이징올림픽에서 '노골드' 수모를 당했다. 베이징올림픽에서 한국 레슬링이 따낸 메달은 남자 그레코로만형 55kg급의 박은철이 따낸 동메달이 유일했다.
2010광저우아시안게임에서도 한국은 금메달을 단 한 개도 따내지 못하며 체면을 구겼다.
김현우는 금메달을 수확하면서 추락해버린 한국 레슬링에 희망을 심었다. 기대를 걸었던 남자 60kg급의 정지현(29·삼성생명)이 판정 논란 속에 8강 탈락의 아픔을 겪어 분위기가 처져있던 한국 레슬링에도 활기를 불어넣었다.
평원중 재학 시절이던 14세 때 감독의 권유를 받아 본격적으로 선수 생활을 시작한 김현우는 2006년 아시아주니어선수권대회 금메달과 세계주니어선수권대회 은메달을 따내며 유망주로 떠올랐다.
김현우는 이듬 해인 2007년 세계주니어선수권대회에서도 동메달을 목에 걸었다.
2010년 5월 성인대표팀에 발탁된 김현우는 그 해 5월 벌어진 아시아시니어선수권대회 남자 그레코로만형 66kg급에서 우승을 거머쥐었다.
2010광저우아시안게임에서 2회전 탈락의 아픔을 겪었던 김현우는 지난해에는 좋은 성적을 거두며 금메달 기대를 높였다.
김현우는 지난해 9월 열린 세계선수권대회에서 그레코로만형 66kg급에서 동메달을 수확했다. 당시 세계선수권대회에서 노골드에 그친 한국 레슬링이 따낸 유일한 메달이었다.
지난해 12월 영국 런던에서 벌어진 프레올림픽에 출전한 김현우는 결승에서 아담 쿠락(러시아)를 2-0으로 완파하고 정상에 오르면서 금메달 희망을 높였다.
런던올림픽 레슬링 시작 이틀째인 전날까지 한국 레슬링은 메달권에도 들지 못했다. 금메달의 강력한 후보였던 정지현도 8강 탈락했다.
이런 가운데 레슬링 시작 3일째인 7일 그레코로만형 66kg급에서 만만치 않은 상대들을 차례로 꺾으며 결승까지 오른 김현우는 금메달까지 품에 안는데 성공했다. 그간 한국 레슬링이 쌓아온 수모와 아쉬움을 모두 씻는 금메달이었다.
◇김현우 프로필
▲생년월일=1988년 11월 6일
▲신체조건=174cm 73kg
▲학력=교동초-평원중-강원고-경남대-단국대학원
▲주요 성적
-2006년 아시아주니어선수권대회 그레코로만형 66kg급 1위
세계주니어선수권대회 그레코로만형 66kg급 2위
-2007년 세계주니어선수권대회 그레코로만형 66kg급 3위
-2010년 아시아시니어선수권대회 그레코로만형 66kg급 1위
-2011년 세계시니어선수권대회 그레코로만형 66kg급 3위
프레올림픽 그레코로만형 66kg급 1위
<뉴시스>