글로벌 업체 간 경쟁 심화와 일본차의 거센 반격, 프랑스와 브라질 등의 보호주의 강화 움직임 등 대외 여건이 악화하고 있고, 내부적으로는 완성차·부품업계의 부분파업으로 생산차질이 빚어지고 있다.
그동안 내수부진에도 수출호조로 성장세를 이어왔지만 하반기에는 ‘내수·수출 동시 부진’의 늪에 빠질 수 있다는 경고가 잇따르고 있다.
올해 상반기 성장률이 7.2%를 기록한 것과 비교하면 성장세가 둔화할 것이라는 전망이다. 연구소는 한국 자동차의 하반기 수출은 168만대로, 작년 동기 대비 4.3% 증가할 것으로 내다봤다. 이는 올 상반기보다 둔화한 성장률로, 상반기 한국 자동차는 170만대가 수출돼 10.4%의 성장률을 기록했다. 실제로 7월 들어 자동차·부품 수출은 33개월 만에 처음으로 전년 동월 대비 감소세로 돌아섰다.
연구소는 하반기 전망을 어둡게 하는 배경으로 유럽 자동차 시장 위축과 경쟁업체 강세 등을 꼽았다.
유럽연합(EU)이 한국 자동차 수출에 대해 ‘우선 감시’ 조치를 해달라는 프랑스의 요청을 검토 중이고 브라질이 최근 자동차에 매기는 공업세를 올리는 등 경쟁 환경이 악화하고 있다.
또 도요타, 혼다, 닛산 등 대지진 영향에서 회복한 일본 업체들이 강세를 이어가 경쟁은 심화됐다. 도요타는 올 2분기 매출이 지난해보다 60% 늘어난 5조5015억엔, 영업이익은 3530억엔을 기록해 흑자로 전환했다. 도요타는 올해 글로벌 생산 목표를 1005만대로 상향 조정했다.
여기에 하계휴가 이후 자동차 및 부품산업의 파업이 또다시 재개돼 자동차 생산 차질에 따른 수출 감소 우려가 커지고 있다.
한편 우리 정부는 프랑스가 유럽연합에 한국 자동자에 대한 ‘수출 우선 감시(prior surveillance)’ 조치를 요청한 데 대해 강하게 반발하고 나섰다.
외교통상부 통상교섭본부는 “EU와의 자동차 교역을 분석한 결과 한국산 자동차의 수출 증가로 프랑스 자동차 시장이 어려움을 겪는다는 주장은 설득력이 없다”면서 “현지 공관에 적극적인 대응을 지시했다”고 밝혔다.
이천종 기자 skylee@segye.com