“‘우생순’(우리 생애 최고의 순간)이 얼마 남지 않았다.”

한국 여자 핸드볼 대표팀이 런던올림픽 8강전에서 러시아를 꺾고 준결승에 올라 ‘20년 만의 올림픽 금 탈환’에 한발 더 다가갔다. 한국은 10일 오전 1시(이하 한국시간) 2008 베이징 올림픽 4강전에서 분패를 안긴 노르웨이와 결승행 티켓을 두고 ‘리턴매치’를 치른다.

한국은 8일 영국 런던 코퍼 복스에서 열린 8강전에서 러시아에 24-23 한 점 차로 승리해 1984 로스앤젤레스 올림픽에 처음 출전해 은메달을 따낸 이후 8회 연속 올림픽 4강 진출에 성공했다.

세계 랭킹 2위 러시아는 한국(8위)보다 강한 상대였지만 한국은 러시아의 끈질긴 추격을 따돌리며 지난해 12월 브라질 세계선수권대회에서 러시아에 24-39로 패한 수모를 갚았다.

권한나(서울시청·6골)와 우선희, 유은희(이상 삼척시청·5골)가 공격을 주도한 한국은 후반 19분 22-19까지 점수 차를 벌렸지만 종료 3분여 남기고 22-22 동점을 허용했다. 위기를 맞은 한국은 권한나와 유은희의 연속골로 24-22, 승기를 잡았다. 러시아는 종료 50초를 남기고 이리나 블리즈노바의 골로 1점 차까지 따라붙었지만 종료 직전 빅토리아 질린스카이테의 슛이 수비벽에 막히며 무릎을 꿇었다.

감동 한국 여자핸드볼 대표팀이 8일(한국시간) 열린 여자 핸드볼 8강전 러시아와의 경기에서 승리한 뒤 어깨동무를 하고 기쁨을 나누고 있다. 런던=올림픽 사진공동취재단

한국과 4강에서 맞붙을 노르웨이는 지난해 세계선수권대회 우승팀이자 2008년 베이징 대회에 이어 올림픽 2연패를 노리는 강력한 우승후보다.

베이징올림픽 준결승에서 한국은 심판의 오심으로 노르웨이에 28-29, 1점 차로 져 아쉬움을 삼켰다. 한국에게는 4년 전 아픔을 되갚을 수 있는 절호의 기회를 맞은 것이다.

한국은 김온아(인천시체육회)와 정유라(대구시청)가 부상으로 출전이 어렵고, 주전 심해인(삼척시청)이 무릎, 김차연(일본 오므론)이 허리통증 속에 ‘부상 투혼’을 보이고 있는 악재 속에 강적을 상대하게 됐다. 하지만 조별리그에서 노르웨이와 27-27로 비긴 만큼 ‘해 볼 만한 상대’라는 평가다.

조성호 기자 comm@segye.com