2012 런던 올림픽에서 한국이 기대를 뛰어넘는 성적을 거두고 있는 것과 대조적으로 전통 강호였던 러시아, 호주, 일본은 금메달 갈증에 시달리고 있다.

그중에서도 가장 상태가 심각한 나라는 일본이다. 2008년 베이징 올림픽 때 금메달 9개로 종합순위 8위에 오른 일본은 대회 개막 11일째인 8일 오후 1시 현재(현지시간)까지 금메달 2개밖에 건지지 못하고 있다.

유도 여자 57㎏급 마쓰모토 가오리, 체조 남자 개인종합 우치무라 고헤이의 금메달이 전부다. 기대했던 남자유도와 수영에서 금메달 사냥에 실패한 일본은 금메달 2개와 은메달 13개, 동메달 14개로 종합순위 20위로 밀려나 있다.

호주와 러시아는 대회 중반을 넘어서며 한숨을 돌렸지만 여전히 과거의 영광은 재현하지 못하고 있다.

베이징대회에서 금메달 14개로 6위에 오른 호주는 6일까지 금메달 2개만을 따는 부진에 시달리다 7일 육상과 사이클에서 2개를 추가하며 겨우 체면을 살렸다. 호주는 금메달 4개와 은메달 12개, 동메달 9개로 종합순위 12위를 달리고 있다.

호주의 부진은 수영 때문이다. 4년 전에는 이 종목에서 금메달 7개를 땄지만 이번에는 여자 계영 400m에서 1개를 따내는 데 그쳤다. 호주에서는 수영연맹 등을 중심으로 책임 논란이 벌어지는 등 뒤숭숭한 분위기다.

전통적인 스포츠 강국 러시아도 표정이 좋지 않다. 러시아의 메달 수는 금메달 10개와 은메달 18개, 동메달 20개로 종합순위 5위에 머물고 있다.

베이징대회에서 금메달 23개로 종합 3위에 올랐던 것과 비교하면 대회의 3분의 2가 지난 지금까지의 성적은 만족스럽지 않다. 구 소련시절인 1952년 헬싱키 올림픽부터 출전하기 시작한 러시아는 지금까지 하계대회 메달 순위에서 3위 밖으로 밀려난 적이 없다.

엄형준 기자