역시 세계랭킹 1위 미국의 벽은 높았다. 1976 몬트리올 올림픽 동메달 이후 36년만에 메달 사냥에 나선 한국 여자 배구가 미국의 벽에 가로막혀 결승 진출에 실패했다.

한국 여자 배구팀 선수들이 9일 오후(현지시간) 영국 런던의 얼스코트에서 열린 런던올림픽 여자배구 미국과의 준결승전을 마친 뒤 관중들의 격려에 박수로 화답하고 있다. 런던=올림픽 사진 공동취재단

한국 여자배구 대표팀은 9일(이하 한국시간) 런던 얼스코트에서 열린 런던올림픽 배구 미국과의 4강전에서 ‘월드스타’ 김연경(20득점)이 분전했으나 힘과 신장의 열세를 극복하지 못하고 0-3(20-25 22-25 22-25)으로 패하고 말았다.

사상 첫 올림픽 결승진출을 노렸던 한국은 베이징올림픽 은메달팀이자 월드그랑프리를 2010년부터 2012년까지 3년 연속 제패하며 공·수에서 탄탄한 전력을 구축한 미국의 벽을 끝내 넘지 못했다. 그러나 경기 내용면에선 투혼을 떨치며 매 세트 접전을 펼쳤다.

한국은 1세트 초반 한송이의 연속 공격 3득점과 상대범실로 6-4로 분위기를 가져왔다. 이후 16-16으로 팽팽히 맞서다 수비 실책이 겹쳐 1세트를 내줬다. 2세트는 한국이 앞서가면 미국이 따라오는 양상이었다. 22-21로 앞선 상황에서 김희진의 서브범실과 김연경의 어택라인 침범, 한유미의 공격 범실이 겹치며 2세트도 22-25로 내준게 아쉬웠다. 1,2세트를 내리 내준 탓인지 3세트는 초반부터 밀렸다. 한 때 6점차까지 밀린 한국은 세터를 이숙자로 교체하며 분위기 반전에 나서 정대영의 블로킹 2개와 김연경의 서브에이스로 18-18 동점을 만들었다. 이후 21-21로 맞선 세트 후반 상대 공격 성공에 이어 조단 라르손의 석연치 않은 서브 에이스까지 터지면서 한국은 21-23까지 리드당한 뒤 경기를 내줬다.

그러나 아직 끝나지 않았다. 11일 오후 7시30분 3∼4위 결정전에서 승리할 경우 런던올림픽의 당초 목표였던 ‘AGAIN 1976’을 이뤄낼 수 있다.

남정훈 기자 che@segye.com