'리든체조 요정' 손연재(18·세종고)가 한국 체조 사상 첫 결선행을 눈앞에 두고있다. 

손연재는 9일(한국시간) 런던 웸블리 아레나에서 열린 2012 런던 올림픽 리듬체조 개인종합예선 첫날 후프와 볼 종목에서 기대 이상의 연기를 펼치며 중간 합계 4위를 기록했다. 

손연재는 후프 종목에서 28.075점을 받으며 올 시즌 자신의 최고점을 갈아치웠다. 

자신감이 붙은 손연재는 두번째 종목인 볼 연기에도 마무리 연기 도중 공을 살짝 떨어뜨리는 실수를 했지만 곧바로 볼을 바닥에 여러 번 튀기는 동작으로 연결했다. 손연재는 볼 종목에서 27.825점을 받았다. 

이날 합계 59.900점을 기록한 손연재는 24명의 출전 선수 중 전체 4위에 올랐다. 

리듬체조 개인종합은 이틀간 예선을 치른 뒤 상위 10위까지 올라갈 수 있다. 첫날 인상적인 연기를 펼친 손연재가 남은 종목에서 큰 실수가 없다면 결선행은 물론 상위권 진입도 노려볼 수 있을 전망이다. 곤봉과 리본 예선은 10일 오후 8시 치러진다. 

손연재는 경기 직후 "점수가 잘 나와 놀랐다. 올림픽을 위해 모든 준비를 해온 만큼 결선에 오르는 게 1차 목표"라고 말했다.

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사진=뉴시스