어려운 가정 형편에도 꿈을 잃지 않고 마침내 세계 체조의 정상에 우뚝선 양학선(20·한체대)의 사연이 미국에서도 관심을 끌고 있다.

미국 CNN은 9일(현지시간) ‘한국 체조 도마 금메달리스트, 가난뱅이에서 부자가 되다’(South Korean gold gymnast vaults from rags to riches)라는 제목의 기사(사진)를 통해 양학선의 뒷이야기를 소개했다.

CNN은 양학선이 부모와 함께 전북의 한 농촌에서 작은 비닐하우스 가건물에 살고 있는 것을 언급하며 이번 올림픽 금메달 획득으로 신데렐라와 같은 동화의 주인공으로 떠올랐다고 전했다.

이와 함께 LG그룹 구본무 회장이 경제적 걱정없이 훈련에 집중하라는 취지로 내놓은 5억원의 격려금에 대해서도 보도했다. 또 SM그룹 우오현 회장이 약속한 2억원 상당의 아파트에 내년 말이면 가족이 입주할 수 있게 된다는 것과 농심이 ‘너구리’ 라면을 무한정 지원키로 했다는 이야기도 한국 언론을 인용해 전했다.

CNN은 또 “이런 기업들의 기부가 부족하다면 (정동화) 대한체조협회장이 약속한 1억원도 있다”며 양학선에 대한 후원이 이어지고 있다고 설명했다.

아울러 CNN은 수년 전 아버지가 실직한 이후 양학선이 체조협회에서 나오는 얼마 되지 않는 수입으로 가족을 지원한 것과 이번 금메달 획득 이전에는 이 같은 어려운 가정형편을 아는 사람이 거의 없었다는 사실도 전했다.

CNN은 이날 런던올림픽 화제를 전하면서 양학선의 이야기와 함께 ‘양학선 기술’을 구사하는 모습을 수차례 보도하며 큰 관심을 나타냈다.

우상규 기자