적수가 없다. ‘지구에서 가장 빠른 사나이’ 우사인 볼트(26·자메이카)가 세계 육상 역사를 새로 썼다.

볼트는 10일(이하 한국시간) 런던 올림픽 스타디움에서 열린 런던올림픽 육상 남자 200m 결승에서 스타트부터 끝까지 압도적인 레이스를 펼친 끝에 19초32를 찍고 우승했다.

4년 전 베이징에서는 월터 딕스(미국·100m, 200m)와 아사파 파월(자메이카·100m)이, 이번 런던에서는 요한 블레이크(자메이카)가 볼트의 맞수를 자임하고 나섰으나 상대가 되지 못했다.

나흘 전 100m에서도 30m 이후 경쟁자를 따돌리고 사실상 독주 끝에 9초63의 올림픽 신기록으로 우승한 볼트는 이로써 대회 2관왕에 올랐다. 올림픽 역사상 100m와 200m에서 동시에 2연패를 달성한 선수는 볼트가 처음이다.

남자 육상에서 9개의 금메달로 최다 금메달 공동 1위인 ‘전설’ 칼 루이스(미국)도 1984년 LA올림픽에서 2관왕을 차지한 뒤 1988 서울올림픽에서는 100m 금메달, 200m 은메달에 그쳤다. 하지만 볼트는 자신이 갖고 있는 200m 세계기록(19초19)과 올림픽기록(19초30)에는 못 미쳐 다소 아쉬움을 남겼다.

볼트는 우승한 뒤 “살아 있는 가장 위대한 선수가 됐다”고 자랑하면서 “힘든 시즌이었으나 올림픽에서 내가 원하는 대로 다 이뤘다”고 말했다. 이어 “부담을 느껴 예상보다 200m 레이스가 어려웠다. 곡선 주로를 빠져 나올 때 허리에 통증을 느껴 예전처럼 치고 나오지 못했다”면서 “이제는 400m 계주에 집중하겠다”고 밝혀 올림픽 2회 연속 단거리 3관왕에 대한 욕심을 숨기지 않았다.

볼트가 전인미답의 고지를 밟으면서 인류 육상사는 볼트의 등장 이전과 그 이후로 확연하게 쪼개 볼 수 있게 됐다. 벌써 올림픽에서만 금메달 5개를 휩쓴 볼트는 역대 올림픽 육상 최다 금메달리스트 남자 부문 5위에 올랐다. 금메달 9개로 1위를 달리는 ‘인간 기관차’ 파보 누르미(핀란드)와 칼 루이스가 3, 4개 올림픽에 걸쳐 딴 업적임을 볼 때 볼트의 금메달 수집은 엄청난 속도를 자랑한다.

볼트는 동료와의 호흡이 절대적인 400m 계주에서 우승해 올림픽 2회 연속 단거리 3관왕 달성을 위한 마지막 질주를 준비한다. 남자 400m 계주 예선은 11일 오전 3시45분, 결승은 12일 오전 5시에 열린다.

런던=유해길 기자 hkyoo@segye.com