12일로 93일간의 대장정의 막을 내린 여수세계박람회는 일단 성공한 대회로 평가받고 있다.

성공개최의 척도인 관람객수와 전문가 평가, 주제구현 등 3대 요소를 비교적 충족한 것으로 보고 있다.

세계박람회를 총괄하는 BIE(국제박람회기구)는 최근 로세르탈레스 사무총장의 기자회견을 통해 여수박람회가 해양과 연안가치의 재인식, 해양의 현명한 이용촉구, 해양이용의 새로운 패러다임 제시 등 박람회 개최 취지를 충분히 살렸다고 평가했다.

개최지 여수는 주변지역 개발을 통해 대륙과 해양, 개발과 보존, 중심도시와 지방의 가치를 동시에 구현하고 동북아 해양교역의 중심지이자 바다 르네상스의 발상지로 재탄생하는 발판을 마련했다.

여수세계박람회조직위원회의 관람객 목표치인 800만명을 무난히 달성했다.

개장 초기 입장객 저조현상이 반환점에 이른 지난 6월 중순까지 이어지면서 목표치의 절반에도 미치지 못하는 230만에 그치자 비상이 걸렸다.

대대적인 관람객유치 작전이 벌어졌다. 국내 아이돌을 포함한 국내외 유명 가수들이 총출동하는 엑스포 팝 페스티벌 프로그램도 새로 만들어 야간 대중가요 팬 공략에 나서 구름관중이 몰려드는 성과를 거뒀다. 평일, 휴일 하루 5만∼6만 명에 불과하던 관람객이 7월들어 10만명을 크게 상회했다.

여수박람회는 전시관 콘텐츠 차별화에 성공했다.

전시관 콘텐츠 차별화 내용은 스토리텔링을 배경으로 전시 주제를 선명하게 전달, 관객 참여·체험을 통한 전시관별 연출 차별화, 친근한 캐릭터 개발을 통한 대중적 호소력 높이기 등을 담고 있다.

관람객 참여·체험 등을 통한 전시관별 연출 차별화는 한국관의 경우 강강술래를, 주제관·산업기술관·포스코관 등은 퍼포먼스를, 기후환경관은 빙하체험을 각각 적용했다.

또 문명도시관은 난파선 모형을, 아쿠아리움·해양베스트관·현대차관 등은 실물 전시를 통해 흥미있고 쉽게 이해할 수 있다.

여수박람회 성패에서 또 하나의 핵심은 전시관을 중심으로 한 박람회장 전반의 관리 운용이다.

80개 전시관에 대한 관람과 관리는 별다른 사고없이 순탄하게 이뤄졌다.

박람회 기간이 7, 8월 한여름을 끼고 있어 폭염과 장마, 태풍 등 기상 형편이나 외부의 다른 요소에 의한 인적 물적 사고나 피해 등이 우려됐지만 다행스럽게 단 1건의 안전사고도 없었다.

하지만 여수박람회 이후 전시관의 사후 활용 방안이 확정되지 않아 지역민들을 불안하게 만들고 있다.

최근 박람회조직위는 사후활용 방안에 대해 용역회사로부터 중간보고서를 받아 국토해양부에 전달했으며 아직까지 확정안은 나오지 않은 상태다.

국토해양부는 최근 국회에서 열린 ‘여수박람회 사후활용 방향과 과제’ 주제의 세미나에서 박람회장 사후활용방안으로 세계적 규모의 해양복합관광리조트 육성을 제시했다.

국제관, 한국관, 엑스포홀 등 존치시설을 중심으로 핵심 콘텐츠 관광상품화, 크루즈 관광, 요트·마리너 사업, 엑스포 테마공원 조성, 시푸드사업, 해양 힐링센터·헬스케어타운 조성 등 을제안했다.

국제관을 해양레저장비 쇼핑몰 등 투자유치 가능공간으로 활용하고 아쿠아리움을 핵심관광상품화하는 것이 주요 내용이다.

운영주체는 수익성을 담보로 공사형태의 새로운 회사를 창립하거나 토지, 건물 등은 공공기관이 관리하고 개발·운영은 민간이 하는 민관 공동 운영방식 등 다양한 방안이 거론되고 있다. 일각에서는 운영주체로 가칭 자산관리공사를 설립하는 안도 내놓고 있다. 여기에 참여하는 주체로 철도공사, C그룹, E사 등이 거명되고 있다.

사후활용의 주체는 올해 연말까지 설립하되 직전까지는 박람회조직위가 대행하도록 했다.

그러나 박람회장에 대한 해양특구 지정, 박람회장내 면세점 설치, 박람회 관련 사업장에 대한 조세감면 혜택 등은 법에 반영하지 못해 보완이 필요하다는 지적도 나오고 있다.

사후활용은 박람회 성공개최 여부를 결정짓는 중요한 일로 여수시민들의 관심도 아주높다.

여수= 류송중 기자 nice2012@segye.com