국가 대표팀 주장이었던 박주영(27·아스널)과 올림픽대표팀 주장 구자철(23·아우크스부르크)이 제대로 일을 냈다.

11일 오전(한국시간) 영국 웨일스 카디프의 밀레니엄 경기장에서 열린 일본과의 런던올림픽 남자축구 3-4위전에서 박주영은 선제 결승골로 ‘와일드 카드’의 몫을 해냈고, 구자철은 사상 첫 올림픽 축구 메달 획득을 자축하는 쐐기골을 터뜨리며 팀의 2-0 승리를 이끌었다.

“우리는 해냈다” 한국 올림픽 축구대표팀이 11일(한국시간) 일본과의 런던올림픽 남자축구 3-4위전에서 2-0으로 완승을 거둬 동메달 획득에 성공한 뒤 태극기를 두르고 어깨동무를 한 채 기쁨을 나누고 있다.  카디프=올림픽 사진공동취재단

경기 초반 이렇다 할 기회를 잡지 못하던 박주영은 득점 없이 팽팽한 공방이 이어지던 전반 38분 ‘원샷 원킬’ 본능을 드러냈다. 최전방에서 호시탐탐 기회를 노리던 그는 후방에서 볼이 길게 넘어오자 재빨리 달려들어 중앙선 부근에서부터 질풍 같은 드리블을 시작했다. 일본 수비수 한 명이 앞을 막아섰고 허겁지겁 3명이 더 가세하며 박주영을 에워쌌지만 무용지물이었다. 박주영은 침착하고 섬세한 터치로 볼을 좌우로 흔들면서 상대 수비수들을 무너뜨린 뒤 페널티지역 오른쪽으로 파고들며 강력한 오른발 슛으로 일본의 골망을 뒤흔들었다.

그동안 소속팀에서 제대로 경기에 나서지 못한 데다 병역 기피 논란까지 겹쳐 마음고생을 했던 울분을 토해내는 한방이었다. 와일드 카드로 합류한 원톱 공격수로 6경기에서 2골이라는 성적표는 기대치에 못 미치지만 예선 통과의 분수령이었던 스위스전과 동메달 결정전이었던 일본전에서의 골이라는 점에서 가치만큼은 최고였다는 평가다.

주장 완장을 차고 경기에 나선 구자철은 일본의 반격이 거세던 후반 12분 상대의 추격 의지에 찬물을 끼얹었다. 골키퍼 정성룡이 길게 찬 볼을 상대 중원 부근에 있던 박주영이 머리로 전진패스하자 구자철이 상대 수비수의 거친 몸싸움을 뚫고 과감한 오른발 슈팅을 날려 골문을 갈랐다. 승부의 추를 급격히 한국 쪽으로 끌고 오게 한 결정적인 한방이었다. 

올림픽 축구대표팀 선수들이 11일(한국시간) 런던 웸블리 스타디움에서 열린 시상식에서 동메달을 목에 걸고 활짝 웃고 있다. 런던=올림픽 사진공동취재단

구자철은 승리를 예감한 듯 동료들과 함께 ‘만세 삼창’을 했다. 한·일전 하루 전날 이명박 대통령이 독도를 전격 방문해 한국과 일본 사이에 심각한 기류가 흐르는 상황에서 의미심장한 세리머니를 펼친 것이다. 이 세리머니에는 구자철이 지난해 8월 일본 삿포로에서 열린 일본과의 국가대표팀 경기에 출전해 0-3으로 완패를 당했던 수모를 되갚았다는 의미도 담겨 있다. 그는 “1년 전 한·일전에서 0-3으로 진 뒤 쓴 메모를 (경기 전) 보면서 많이 생각했다”며 “이번에는 정말 지고 싶지 않았다”고 밝혔다.

우상규 기자