미국발 곡물가격 상승으로 애그플레이션 우려가 커지자 G20(주요 20개국)이 문제 해결을 위해 나선다.

파이낸셜타임스(FT)는 12일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 G20 관계자들이 이르면 9월 긴급 포럼을 개최할 예정이라고 보도했다. 최대 곡물 수출국인 미국을 강타한 가뭄으로 옥수수 값이 사상 최대로 치솟는 등 ‘식량 위기’가 재현될 움직임이 보이자 G20이 선제 대응에 나선 것이다. 2007∼2008년 30년 사이 최악의 식량 위기가 닥쳤을 당시 속수무책으로 당했던 것과 확연히 달라진 모습이다.

G20은 2007∼2008년 식량위기를 겪은 뒤 프랑스 주도로 지난해 농업시장정보시스템(AMIS)을 구축했다. 이번에 개최되는 포럼은 AMIS의 일부로, 비정상적인 시장상황이 발생할 때 정책 결정권자들이 대응책을 마련할 수 있도록 설립된 신속대응포럼(RRF)의 첫 모임이다. FT는 27일 화상회의에서 G20 긴급 포럼의 구체적인 일정이 정해질 예정이라고 덧붙였다.

G20 관계자들은 이번 포럼 개최가 곡물가 폭등으로 인한 공황상태 가능성을 의미하는 것은 아니라고 선을 그었다. 5년 전 식량위기 당시 수출제한과 식량 비축으로 12개 국가에서 폭동이 발생하는 등 상황을 악화하게 만든 변칙적 움직임을 막기 위한 예방적 자리라는 설명이다. 자칫 G20의 빠른 움직임이 사태의 심각성을 반영하는 것으로 확대해석되는 것을 경계한 것이다.

농업정책 관계자들은 옥수수와 대두, 밀 등의 가격이 지난 6월 이후 30∼50% 폭등한 것에 우려를 나타내고 있다. 미 농무부는 11일 올해 미국 옥수수 수확량 예측을 1에이커(4046㎡)당 146부셸(1부셸은 25.4㎏)로 지난달 예측치보다 20부셸 하향 조정했다. 또 올가을 옥수수 국내 거래가가 지난달 전망치보다 39%가량 오른 부셸당 7.5∼8.9달러를 기록할 것으로 내다봤다. 세계식량프로그램의 아리프 후사인 국장은 “이번 위기는 지난 5년간 발생한 세 번째 곡물가 위기”라고 진단했다.

이번 포럼에서는 에탄올 의무 생산에 대한 논의도 이뤄질 전망이다. 유엔 산하 식량농업기구(FAO)는 지난해 G20에 “정부의 에탄올 의무 생산 정책이 식량 수급에 차질을 빚게 하기 때문에 중단해야 한다”는 내용의 보고서를 제출한 바 있다.

정진수 기자 yamyam1980@segye.com