배우 신세경은 좋아하는 영화로 ‘베티 블루’와 ‘봄날은 간다’ ‘아티스트’, 드라마로는 ‘네 멋대로 해라’를 꼽았다. 일관된 취향이 느껴졌다. 김범준 기자

“대구 공군기지에서 촬영해서 (여군들을) 지켜보고 참고할 기회가 많았어요. 직접 정비를 해보진 못했지만요. 가치관·생각을 많이 들을 수 있었어요. 여자 정비사분들은 흔히 사람들이 가지는 선입견과는 거리가 있었어요. 화장도 곱게 하고 여성스럽더라고요.”

신세경이 맡은 21전투비행단 정비사 ‘유세영’은 정비 실력은 최고이지만, 한 쪽 청력을 잃어 조종사가 되지 못한 상처를 가진 인물이다. 그는 “차돌멩이 같은 캐릭터”라며 “직업적인 특성 때문에 깐깐하고 다부지다”고 설명했다. 조종사 역할이 아니어서 아쉽지 않냐고 묻자 눈이 땡그래진 채 부인했다.

“정비사를 연기해서 너무 좋아요. 조종사의 생명을 만지는 사람인데요. 공군 분들을 만나고 보니, 굉장한 직업이에요. 책임 의식과 심리적 부담감이 어마어마할 거예요.”

그는 이 영화에서 천방지축 조종사인 정지훈(비)과 러브라인을 형성했다.

“비 오빠는 장난꾸러기 같아요. 이번엔 다른 촬영 현장보다 유독 즐거웠던 기억이 많아요. 다들 유쾌하고 위트가 넘쳤어요.”

기존 작품에서 함께 호흡을 맞춘 쟁쟁한 파트너들과는 어땠을까.

“영화 ‘푸른 소금’의 송강호 선배님은 (현장에서 연기를) 보면 감탄하게 되는 순간이 많아요. 기적적인 순간처럼 느껴져요. 논리로 설명할 수 없는 경험이에요. 드라마 ‘뿌리 깊은 나무’의 한석규 선배님은 같이 작품을 했는데도 아직 환상 속에 있는 분 같아요. 제가 경험하지 못했던 꿈속에 존재하는 분 같고 신비해요. 드라마 ‘패션왕’의 (이)제훈·(유)아인 오빠들은 굉장히 똑똑하고 현명해요.”

그는 2009년 시트콤 ‘지붕 뚫고 하이킥’으로 스타덤에 오른 뒤 높은 인기를 유지하고 있다. 들뜰 법도 하지만 자신의 연기 실력을 판단하는 데 냉철했다. 인터뷰 도중 그는 “부족하다”는 말을 되풀이했다. 연기에 대한 가치관이 잡혔냐고 묻자 단번에 “아니요. 안 잡혔어요”라고 답했다.

“부족한 점만 보이고 고민만 늘어요. 좋은 선배들과 작업하다보니 제 부족함을 많이 발견해요. 발전할 수 있는 소중한 기회죠. 속상하기도 해요. 열심히 메꿔 나가야죠.”

현재 연기에 대한 가장 큰 고민은 기술과 순수한 감정 표현 사이에 균형을 맞추는 문제라고 밝혔다. 그는 “촬영 현장을 사랑한다”며 “배우가 가장 성취감을 느끼는 장소고 이 일의 본질이자 핵”이라고 밝혔다.

“촬영 현장에는 감정적 해소 기능이 있어요. 현장에서 감정을 고민하고 표현하는 과정에서, 인간으로서 묵은 감정이 해소되는 것 같아요.”

신세경은 여배우의 미모에 지나치게 초점이 맞춰지는 현실에도 비판적이었다.

“예쁜 것보다 다른 가치를 우선시해야 할 때도 있는데, 모든 순간에 다 너무 예쁜 것만 좋아해요. 예뻐 보이는 건 굉장히 좋지만 그게 전부는 아닌 것 같아요. 미모에 초점을 맞추면 나이 먹는 게 서글퍼지겠죠. 나이 드는 건 축복이라고 생각해요.”

그는 좋은 연기자가 되려면 삶의 경험이 중요하다고 여겼다. 그러나 현재는 “다양한 삶의 경험을 박탈당하는 것 같다”고 말했다.

“박탈이란 표현이 이기적이지만, (여배우의) 덕목처럼 느껴지는 얘기를 들어보면 박탈당하고 사는 게 맞거든요. 스스로 모든 걸 벗어던지고 노력하지 않는 한 절대적으로 경험이 부족해지겠죠.”

함께 일해보고 싶은 감독으로는 김태용씨를 꼽았다. 김 감독의 ‘가족의 탄생’을 인상 깊게 봤다. ‘알투비…’와 관련한 일정이 끝나면 그는 휴식을 가질 예정이다. 그는 “3년반 전부터 굉장히 바빴다”며 “오랫동안 못 쉬어서 몸도 맘도 말이 아니다”고 전했다. 재충전을 하면 더 발전된 모습으로 돌아올 예정. 연기는 가능한 오래도록 하고 싶다고 했다.

“스스로 느끼는 부족함을 천천히 메꿔나가는 배우가 되고 싶어요. 단순하지만 그게 제일 어려운 것 같아요.”

송은아 기자 sea@segye.com