유럽이 ‘잃어버린 10년’과 같은 장기 불황에 접어들고 있다는 분석이 나오고 있다. 유로존 국가들이 올해에만 더블 딥(이중 침체)에 빠지는 데 그치지 않고 향후 수년 동안 침체에서 벗어나지 못할 것이라고 피터 루퍼트 등 미국 이코노미스트들이 전망했다고 뉴욕타임스가 16일(현지시간) 보도했다.

현재 독일을 제외하고 유로존 회원국 중에서 2008년 말 시작된 글로벌 경기 침체 이전의 생산력을 회복한 국가가 없다고 이 신문은 지적했다. 유로존 국가들이 잃어버린 10년과 같은 장기 불황에 빠지면 악성 경기 침체와 잠재 성장력 감소 등으로 그 여파가 일반 국민에게 직접 미칠 수밖에 없을 것으로 보인다.

통상적으로 1년 4분기 중에서 2분기 연속 마이너스 성장을 하면 경기 침체기로 판정한다. 이 기준을 적용하면 유로존 국가들이 아직 더블 딥에 진입한 것은 아니다. 그렇지만 실업률, 산업 생산 능력, 투자 등을 종합적으로 고려해야 경기 침체 여부에 대한 정확한 진단을 할 수 있다고 전문가들이 강조했다.

유로존은 2009년 2분기에 경기 침체기로부터 벗어났다. 유럽연합(EU)은 유로존에서 경기 침체기가 재연됐다는 사실을 인정하지 않고 있다. 그렇지만 유로존 국가들이 과도한 정부 부채로 심각한 경제난을 겪고 있는 게 현실이다. 유럽 국가들과는 달리 미국은 지난해 말 2008년 이전 수준으로 국내총생산(GDP) 실적을 회복했다.

유로존에서는 특히 실업률이 오르고 소비와 투자가 줄어들고 있어 장기 경기 전망이 어둡다는 게 대체적인 평가다.

한편 앙겔라 메르켈 독일 총리는 이날 유로를 유지하기 위해 독일이 할 수 있는 모든 것을 다하겠다고 밝혔다. 캐나다를 방문 중인 메르켈 총리는 스티븐 하퍼 캐나다 총리와 공동 기자회견에서 이같이 밝혔다. 지난달 유럽중앙은행(ECB) 마리오 드라기 총재도 유로를 지키기 위해 ECB가 모든 조치를 하겠다고 공언한 바 있다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com