중국의 인촨(銀川)은 황하강과 사막에서 중국 고유문화와 이슬람 문화, 초원의 유목문화까지 다양하게 경험할 수 있는 색다른 여행지다. 한국 사람들에게는 생소한 지역이지만, 중국에서는 오래전부터 이색 휴양도시로 인기를 모아왔다.

인촨은 중국 닝샤(寧夏)회족자치구에 속하는 서하 문명의 옛 도읍지였다. 중국에서 유일한 회족자치구로, 실크로드의 중심지 가운데 하나였던 이곳 인구의 30% 이상이 이슬람교를 믿고 있다.

중국 인촨 사파두 관람구의 텅그리 사막. 사막의 사구는 태양빛과 어울려 환상적인 풍경을 빚어낸다.

인촨 여행의 최고 매력은 아마도 사파두(沙波頭) 관람구의 텅그리 사막(騰格里 沙漠)이 아닐까 싶다.

인촨에서 차로 2시간30분 정도 소요되는 텅그리 사막은 몽골어로 ‘하늘처럼 드넓다’라는 뜻이다. 황하강이 흐르고 하란산과 초원이 어우러진 이 사막에는 낙타타기 체험, 사막 썰매타기, 트럭을 이용한 사막 오프로드 체험 등 다양한 즐길거리가 준비돼 있다.

이른 아침에 보는 일출은 텅그리 사막 여행의 백미다. 사구의 능선 사이로 태양이 떠오르는 순간 유려한 곡선을 그리는 사구가 물결처럼 출렁인다. 사막에서만 볼 수 있는 장엄한 광경이다. 

황하강에서 양가죽 뗏목을 타고 즐기는 래프팅.

황하강에서 양가죽에 바람을 넣어 튜브처럼 만든 뒤 뗏목으로 만든 ‘양퓌파즈’라는 양가죽 뗏목으로 래프팅을 즐기는 것도 인촨에서만 맛볼 수 있는 색다른 즐거움이다. 

인촨에서 차로 2시간 거리인 서부영화 세트장은 왠지 우리 눈에 익숙하게 들어온다. “중국영화는 이곳에서 세계로 뻗어나간다”는 글귀가 각국의 언어로 적힌 이곳은 ‘붉은수수밭’ ‘신용문객잔’ 등 한국에서 인기를 모은 중국 영화가 촬영됐다.

우리나라 드라마 ‘선덕여왕’과 영화 ‘놈놈놈’의 배경이 된 곳이기도 하다. 중국 영화를 좋아한다면 서부영화세트장에서 스크린 속에서 보았던 다양한 장면을 직접 체험하고, 사진도 찍으며 즐거운 시간을 보낼 수 있다.

인촨은 호수의 도시이기도 하다. 크고 작은 호수가 72개나 있다. 이 가운데 최고의 호수는 사호(沙湖)다. 이름과 달리 단순한 모래호수가 아니라 사막과 호수, 갈대와 새들이 어우러진 곳이다. 사호의 일몰은 최고의 풍경이다. 거대한 호수 바로 옆에는 금모래밭이 있으며, 갈대 숲 위에서는 수만 마리의 새들이 둥지를 틀고 있다. 

인도 타지마할을 본뜬 회향문화원의 입구.

회교도가 많은 인촨에서는 ‘청진사’라고 부르는 이슬람사원을 곳곳에서 볼 수 있다. 그 중 대표적인 곳이 바로 회향문화원이다. 입구는 인도의 타지마할을 본떠 세워졌고, 사원 주변에는 회족 사람들이 모여 살고 있다. 원래 회교사원은 다른 교도들의 입장을 불허하지만 이곳만큼은 회족문화를 알리기 위해 특별히 여행객들에게 공개하고 있다.

지세가 기이한 하란산도 빼놓을 수 없는 명소다. 바위산인 이곳에는 암각화들이 많이 그려져 있다. 산 정상 양측는 3000∼1만년 전 생활상을 그린 고대 암각화가 약 6000점이 분포돼 있다.

사막이 많은 인촨은 일교차가 심한 편이어서 여러 벌의 옷을 겹쳐 입어 낮과 밤의 기온 차이에 대비하는 것이 좋다. 먼지가 많으므로 외출 시에는 반드시 마스크도 챙겨야 한다. 지역 특산물은 구기자와 포도다.

진에어가 10월 말까지 인천∼인촨 직항 전세기를 주 2회(수·토요일) 왕복 운항한다. 운항시간은 인천∼인촨은 2시간50분, 인촨∼인천은 2시간30분이다. 인촨 여행상품은 제이제이베스트투어(02-538-5401)에서 판매한다.

박창억 기자 daniel@segye.com