유키와 아메는 보챌 때면 머리 위로 귀가 쫑긋 솟고 코가 길어진다. 아빠가 100년 전 멸종했다고 알려진 일본늑대의 후예이기 때문이다. 사람과 늑대인간 사이에서 태어난 두 아이는 늑대와 인간으로 자유자재로 변신하며 천방지축 자란다.

9월13일 개봉하는 일본 애니메이션 ‘늑대아이’는 늑대아이들의 성장통과 두 아이의 엄마인 하나의 모성애를 담았다. ‘시간을 달리는 소녀’를 만든 호소다 마모루 감독의 신작이다. 분위기는 전반적으로 밝고 유쾌하다. 

애니는 하나가 대학에서 한 남학생을 보고 반하는 장면에서 시작한다. 이 남학생은 늑대인간이었다. 둘은 작은 원룸에서 유키와 아메를 낳지만 남편이 곧 사고로 죽고 만다. 혼자서 늑대 젖먹이들을 키우는 일은 만만치가 않다. 생활고는 물론 늑대아이 양육법을 아예 몰라 애를 먹는다.

“너희들은 늑대와 인간 중 뭐가 되고 싶은 거니?” 하나는 이렇게 물으며 시골행을 결심한다. 사람의 눈길이 덜한 깊은 산속에서 아이들을 자유롭게 기를 생각이다. 귀농생활도 수월하지는 않다. 잡초투성이 밭을 개간해 작물을 심으면 연신 죽고 만다. 그 사이 늑대아이들은 산속에서 벌레를 잡고 멧돼지와 으르렁대면서 쑥쑥 자란다. 

9월13일 개봉하는 ‘늑대아이’는 귀여운 웃음과 절제되고 성숙한 연출력이 돋보이는 일본 애니메이션이다.

‘늑대아이’는 대사에 의존하지 않고 영상으로 사건을 전개하는 연출력이 매력적인 작품이다. 하나가 도시에서 겪는 고생, 늑대 남매가 초등학교에 입학해 3년을 보내는 동안의 성격 차이를 짧은 영상으로도 풍부하게 전달한다.

감정을 과장하거나 강요하지 않는 성숙하고 절제된 연출력도 돋보인다. 하나가 남편의 죽음을 확인하는 과정은 등 뒤로 멀리 떨어진 카메라와 화면을 채운 빗줄기로 표현한다.

눈 내리는 도시, 별이 가득한 하늘, 산과 밭 사이로 지는 노을, 함박눈이 내린 산속 등 아름다운 풍경 묘사도 볼거리다. 애니메이션의 매력인 자잘한 웃음과 귀여운 캐릭터도 잘 갖췄다.

다만 큰 사건이나 감정의 고조 없이 이야기가 흘러가다 보니 다소 밋밋하고 느슨하게 느껴진다. 늑대아이를 품에서 떠나보내는 하나의 모성애에 공감하는 관객에게는 여운이 길게 남는 애니가 될 듯하다.

송은아 기자 sea@segye.com