내수 침체에도 고급차를 중심으로 한 수입차 시장의 성장세는 두 자릿수를 기록 중이어서 판매를 늘리기 위한 공격 마케팅에 가속페달을 밟고 있다. 국산차들이 극심한 판매부진을 겪은 8월에도 수입차는 1만576대가 팔려 작년보다 16%나 늘었다.
5일 수입차업계에 따르면 독일차 독식구도를 깨기 위해 도요타를 중심으로 한 일본차는 가격을 확 낮춘 신차와 김태희·장동건 등 톱스타를 앞세운 광고로 승부수를 띄웠다. 안방인 유럽 시장 침체를 한국과 중국 등에서 만회하려는 독일차는 전기차 로드쇼와 문화공간으로 꾸민 신차 전시장 등 브랜드 이미지 강화로 수성에 나서고 있다.
한국도요타는 13일 출시할 렉서스 신형 ES의 가격을 기본형 5690만원, 고급형 6290만원으로, 하이브리드 모델인 ES300h는 기본형 5590만원, 고급형 6190만원으로 각각 결정하고, BMW 5시리즈와 벤츠 E300과의 본격 경쟁에 돌입했다. 특히 ES300h는 ES급으론 첫 하이브리드 모델로 가솔린보다 기본형, 고급형 모두 각각 100만원씩 싸게 책정, 디젤의 최강자 BMW 520d와 한판 승부를 벼르고 있다. 이와 함께 영화배우 장동건씨를 신형 ES 모델로 발탁했고, 탤런트 김태희를 모델로 한 뉴 캠리의 새로운 후속 TV 광고 시리즈를 선보였다. 혼다코리아도 이달 중형세단 ‘어코드 3.5’ 모델을 사는 고객에게 500만원의 가격 할인 또는 36개월 무이자 할부 혜택을 제공하고, 어코드 2.4모델을 사면 450만원 가격할인 또는 36개월 무이자 할부 혜택을 주기로 했다.
BMW코리아는 일본차의 공세에 맞서 이달부터 520d의 가격을 60만원 내린 6200만원, 가솔린 528i도 60만원 내린 6680만원으로 조정했다. 2013년식 5시리즈 전 라인업에 첨단 음성 인식 제어 장치를 기본으로 탑재했다. 동시에 BMW 서비스를 직접 경험하고 평가할 100명의 ‘BMW 고객 서비스 평가단’을 모집하고, 6일 출시되는 7시리즈 고객만을 위한 특별한 문화 공간 ‘2012 BMW 7시리즈 모빌리티 라운지’를 서울 청담동에 열었다. 폴크스바겐코리아는 지난 3일 서울 신라호텔에서 기자간담회를 갖고, ‘골프 블루 e-모션 로드쇼’를 진행한다고 밝혔다. 이와 함께 폴크스바겐 그룹이 선정한 18개 전기차 전략국가 중 하나로 한국이 선정됐다고 공개하며, 2014년 한국 시장에 순수 전기차 도입을 추진할 계획이라고 설명했다.
글로벌 자동차업계를 이끌고 있는 각사의 최고경영자(CEO)들도 이례적으로 한국을 잇따라 방한해 측면지원하고 있다.
지난 7월에 르노-닛산 얼라이언스의 카를로스 곤 회장이 한국을 찾았으며 지난달 31일 미국 업체 포드의 CEO 앨런 멀랠리 회장이 방한했다. 이어 4∼5일 토스텐 뮬러 위트비스 롤스로이스 CEO가 한국을 방문했다. 앞서 올 1월에는 도요타 아키오 도요타 사장이 방한했다.
이천종 기자