폴크스바겐코리아가 전기차 ‘골프 블루 e-모션’을 국내에 선보였다. 폴크스바겐그룹에서 선정한 18개 전기차 전략국가 가운데 한국이 포함됐기 때문이다. 18개 국가 가운데는 한국 외에도 독일, 영국, 프랑스, 이탈리아, 스웨덴, 덴마크, 노르웨이, 네덜란드, 아일랜드, 스위스, 벨기에, 포르투갈, 스페인 등 13개 유럽 국가와 미국, 중국, 일본, 호주가 포함돼 있다.

유럽에 집중된 전기차 전략국가 선정은 폴크스바겐이 독일을 중심으로 한 유럽 시장에서 전기차 전략을 주도하려는 움직임으로 풀이된다. 유럽에서는 르노, BMW 등 일부 브랜드가 전기차를 선보였고 메르세데스 벤츠는 연료전지차를 중심으로 미래를 대비하고 있다.

▶ 골프 블루 e-모션을 타고 인천대교를 달렸다. 고속도로 제한속도보다 높은 최고속을 낼 수 있어 일반 차와 동일하게 주행할 수 있다. /사진=이다일 기자

국내 여건은 이들과는 조금 다르다. 우리나라에서는 올 초 기아 레이EV를 시작으로 본격적인 전기차 상용화에 박차를 가하고 있다. 정부에서는 전기차에 1500만원의 지원금을 약속했고 제주도를 비롯한 일부 지역과 정부기관에서 시험운행을 하고 있다.

▲ 골프 6세대 기반으로 만든 전기차

폴크스바겐은 유럽 주요 국가에서 골프 전기차를 시험운행하며 기술 개선을 위한 데이터를 수집하고 있다. 또, 국가마다 전기차 인식과 인프라 확대를 위해 홍보활동을 벌였다. 이번에 한국을 찾아온 골프 전기차 행사를 두고 폴크스바겐 내부에서는 ‘flying circus’라는 이름으로 부른다. 비행기에 차를 싣고 전기차 전략국가를 돌며 정부관계자, 자동차 관계자, 미디어, 일반인에게 시승기회를 제공한다. 폴크스바겐의 전기차 기술을 선보이고 각국 정부 등의 지원 정책도 확인하는 자리다.

‘flying circus’가 열린 3일, 서울 신라호텔과 인천 송도 시승 행사장에는 6세대 골프를 기반으로 만든 전기차 ‘골프 블루 e-모션’이 등장했다. 연달아 읽으면 ‘푸른 감성’으로 풀이되는 이름이다. 폴크스바겐이 친환경차 생산과 유지 등 자동차와 관련한 모든 활동에 ‘블루’라는 이름을 붙여 강조하는 이름의 연장선상에 있다.

▶ 폴크스바겐이 18개 국가를 돌며 ‘flying circus’라는 이름으로 전기차를 시연하고 있다. /사진=이다일 기자

이날 선보인 전기차는 6세대 골프와 동일한 외형을 가졌다. 다만 공차 중량이 1455㎏이다. 무거운 디젤 엔진을 장착한 골프 TDI 블루모션 보다 205㎏ 더 늘어났다. 이 중 대부분은 배터리가 차지했다. 약 315㎏의 리튬 이온 배터리 모듈은 26.5kWh로 이 차가 150㎞를 주행할 수 있게 해준다. 여기에 전기 모터 관련 부품이 약 80㎏가량 추가돼 총 395㎏이 전기차를 위한 부품으로 구성됐다.

기존 골프에서 디젤 엔진과 변속기, 배터리를 떼어내고 그 자리에 전기차를 위한 모터와 배터리를 넣으니 결과적으로 총 중량 205㎏가 늘어났다. 따라서 가솔린이나 디젤 엔진의 골프와는 밸런스가 전혀 다르다. 무게중심을 낮추고 주행성능을 개선하기 위해 일부 배터리는 차체 하부에 장착했고 뒷좌석과 트렁크 바닥에 배터리를 넣었지만 무거워진 차체에 따른 주행성능 변화는 어쩔 수 없는 부분이다.

다만, 무게의 변화를 쉽게 느끼지 못하게 한 요소가 있다. 바로 전기 모터의 특징이다. 엔진 회전수에 따라 최대토크가 나오는 내연기관과 달리 전기 모터는 가동 즉시 최대토크를 낸다. 즉, 차가 출발과 동시에 최대토크를 균일하게 내며 달린다는 뜻이다. 따라서 차는 205㎏이나 무거워졌지만 운전자는 굼뜬 느낌을 전혀 느낄 수 없다. 덕분에 정지상태에서 시속 100㎞/h까지 약 10초가 걸리는 성능에도 불구하고 체감 성능은 디젤 엔진의 골프 TDI 보다 뛰어나고 가솔린 GTI 보다 조금 모자라게 느껴진다.

▲ 최대 주행거리 150㎞는 현실적 한계

전기차를 만나면 항상 나오는 궁금증이 있다. 한번 충전하면 얼마나 갈 수 있는가다. 골프 블루 e-모션은 한번 충전으로 최대 150㎞를 주행한다. 물론 최대 주행거리다. 인천 송도에서 실제 주행을 해본 결과 완전충전시 최대 주행거리는 140㎞로 표시됐고 왕복 60㎞ 구간을 달리고 나니 배터리는 약 40㎞를 더 달릴 수 있다고 표시했다. 날씨가 더워 에어컨을 켰고 테스트를 위해 가속과 감속, 특히 최고 출력 구간을 자주 사용한 것을 감안하면 메이커에서 주장하는 150㎞도 가능할 법하다.

▶ 트렁크 하단에 자리잡은 배터리. 골프 블루 e-모션은 차체 하부, 센터, 좌석 뒤, 트렁크 등 곳곳에 배터리를 장착했다. 이 차는 6세대 골프를 바탕으로 만들어진 연구용 차이며 양산차는 7세대 골프를 바탕으로 보다 정돈된 모습을 갖게 된다. /사진=이다일 기자

폴크스바겐은 2002년과 2008년 발행한 독일연방통계청의 자료를 근거로 주행거리 150㎞는 충분한 수준이라고 주장한다. 자료에 따르면 독일인 45.8%가 편도 10㎞ 미만을 주행하며 28.1%가 10∼25㎞, 16.2%가 25㎞ 이상을 주행한다고 한다. 이 같은 주장은 전기차를 내놓은 다른 메이커에서도 비슷하게 했었다. 르노삼성이 전기차 SM3 Z.E를 내놓으며 주행가능거리를 160㎞에 맞췄고 충분한 성능이라고 밝혔다. 이에 앞서 올 초 기아자동차도 레이 EV를 선보이며 최대 주행거리를 91㎞에 맞췄다. 이는 배터리를 늘리면 주행거리가 늘어나지만 무게도 동시에 증가해 효율이 떨어지기 때문에 소위 적절한 타협점을 찾은 결과다. 폴크스바겐을 비롯한 자동차 업계는 배터리 기술이 향상되면 자연스레 해결될 문제라고 밝히고 있다.

▲ 에어컨, 히터, 유지비…산적한 과제, 정부 지원 필요해

자동차를 배터리와 전기모터로 움직이다 보니 기존 내연기관과 확연하게 다른 메커니즘을 갖게 됐다. 엔진에서 나오는 뜨거운 열을 식히는 게 과제였던 자동차와 달리 전기차는 배터리 열만 식히면 된다. 따라서 여름철에는 과열만 막아주면 되지만 겨울이 문제다. 영하로 내려가는 추운 날씨에는 배터리 성능이 떨어지게 마련이고 실내가 추워 히터를 작동시키려면 배터리로 열을 내야한다. 우리나라와 같은 사계절을 가진 국가에서는 전기를 보다 많이 소비하게 된다. 이는 결국 주행거리가 짧아지는 원인이 된다.

폴크스바겐 골프 블루 e-모션은 썬루프에 태양열 루프를 장착해 전기를 공급한다. 주로 공조시스템에 사용하는 전기다. 또, 전기를 아끼기 위해 바퀴의 운동에너지로 전기모터를 이용해 전기를 생산한다. 이를 에너지 회생 시스템이라고 부른다. 아무리 회생을 해도 주행거리는 최대 150㎞다. 매일 충전을 해야하는데 충전 시설의 구축과 충전비용이 현실적 문제로 다가온다. 

자동차는 이미 전 세계를 대상으로 만드는 상황이지만 전기와 충전설비는 상황이 다르다. 국가마다, 지방마다 운영방법이 다르고 요금이 다르다. 또, 전기차의 충전 표준설비에 대한 기준도 다르다. 쉽게 말하자면 콘센트 방식과 전기요금 누진방식 등이 다른 형편이다. 따라서 전기차의 보급에는 정부의 정책이 절대적으로 중요하다.

▶ 전기모터를 비롯한 부품이 들어있는 보닛안의 모습. 엔진 자리를 활용했고 디젤엔진보다 공간의 여유가 있다. 전면 폴크스바겐 앰블럼은 전기 충전을 위해 열린다. /사진=이다일 기자

인프라 구축을 비롯한 전기차와 관련해 파생되는 문제들이 한두 가지가 아니다. 충전시스템의 설치 장소, 충전 요금 과금방식 등을 우리나라에서도 한국전력이 연구하고 있다고 하지만 아직까지 확정된 내용을 발표하지 않았다. 그저 전기차가 출시될 때 마다 기존 전기요금을 기준으로 “연간 유지비 10만원”이란 추정치만 등장하고 있을 뿐이다. 정부는 전기차가 친환경이라는 이유로 지원금을 약속했다. 올 초 기아차 레이 EV가 등장하며 나온 정책이다. 대당 1500만원의 지원금이 지원되지만 레이 EV의 가격이 4000만원대인 것을 감안하면 경차를 전기차라는 이유로 가솔린차의 두 배가 넘는 돈을 지불해야 한다는 결론이 나온다. 또, 전기 요금이 전기차 보급이 확대될 경우 현재의 기준과 같다는 보장이 없다. 지금은 “연간 유지비 10만원”과 같은 계산이 가능하겠지만 말이다.

▲ 전기차, 과연 미래의 차가 될까

폴크스바겐코리아의 박동훈 사장은 골프 블루 e-모션을 선보이면서 “2014년 성공리에 출시하기 위해 노력할 것”이라고 말했다. 전기 요금과 정부의 지원 등등 고려할 요소가 많지만 전 세계를 대상으로 차를 만드는 폴크스바겐은 이미 전기차 양산을 결정했다. 미래의 차에 대해서는 아직 이견이 있다. 많은 자동차 업체들이 몇 가지 방식을 추진하고 있다. 도요타를 중심으로 한 하이브리드 방식이 있다. 엔진과 전기모터가 동시에 작동하는 형태다. 이미 상용화 된지 10년이 지났다. 또, 쉐보레가 만든 레인지 익스텐더 전기차 ‘볼트’가 있다. 바퀴에 전달되는 동력은 모두 전기모터에서 나오지만 배터리를 플러그로 충전하기도 하고 1.4ℓ의 작은 가솔린 엔진으로 충전하기도 한다. 주행거리가 길어 배터리의 약점을 보완했다. 또, 닛산 리프와 같은 순수 전기차의 등장이다. 이미 일본에서는 택시로도 사용하고 있다. 충전 인프라 구축이 관건이다.

▶ 중앙의 인포테인먼트 시스템을 통해 전기차의 작동상태를 확인할 수 있다. 배터리가 에어컨, 전기모터 등 어느 곳으로 소비되는지를 표시해주며 충전중일 경우 녹색으로 별도 표시한다. /사진=이다일 기자

폴크스바겐은 이 가운데 닛산 리프와 같은 순수 전기차를 택했다. 물론 하이브리드 등 일부 기술도 사용했거나 연구했지만 2014년 등장할 기술은 순수 전기차다. 르노삼성은 전기차 SM3 Z.E를 설명하며 2020년에는 판매되는 차의 10%가 전기차라는 예측을 내놨다. 과연 폴크스바겐의 전기차가 우리나라에서 쌩쌩 달릴 수 있을지 아직은 알 수 없다. 하지만 전 세계를 돌며 시승행사까지 여는 적극적인 모습에서는 배울점이 많다.

 이다일 기자 auto@segye.com