문선명 총재와 북한의 끈끈한 관계는 단순한 ‘인연’과 ‘의리’로는 설명하기 어렵다. 문 총재와 북한의 각별한 인연은 북한 지도자 3대에 걸쳐 이어진다. 그런 만큼 그 의미는 깊다.

문 총재를 가까운 거리에서 보좌한 박보희 한국문화재단 이사장은 문 총재 성화 당일인 3일 “조문단으로 북한에서 중요한 인물이 올 것으로 확신한다”고 말했다. 북한 지도자 3대에 걸쳐 이어진 문 총재와 북한의 인연이 얼마나 깊은지를 말해주는 발언이다.

북한은 문 총재 성화 이틀 만인 5일 김정은 국방위원회 제1위원장 명의로 유가족들에게 조전을 보냈다. 두 문장으로 구성된 조전이지만 조전에는 ‘슬픈 소식’이라는 고인의 성화를 애도하는 진심이 담겨져 있다. 또 ‘민족의 화해와 단합’, ‘나라의 통일과 세계평화를 위하여 기울인 선생의 노력’이라는 문구에는 문 총재 생전에 쌓은 업적을 기리는 뜻이 담겼다.

진정성은 상황이 어려울 때 진가를 드러내는 법이다.

김일성 주석과 김정일 국방위원장 사망 당시 남북 당국 간 관계는 파탄 일보 직전의 상황에 처해 있었다. 어려운 정치적 환경 속에서도 문 총재는 특유의 결단력으로 주위의 우려와 반대에도 불구하고 ‘평화를 지향한다’는 대원칙을 고수했다. 이 같은 행보는 멀게는 1994년 최측근 박보희 이사장으로 하여금 국내 입국 불허의 불이익을 감수하면서까지 평양을 방문해 김 주석을 조문케 했으며, 가깝게는 지난해 12월 아들인 문형진 통일교 세계회장을 보내 김정일 위원장의 장례에 참석하게 했다. 천안함 폭침으로 남북관계가 최악의 냉각기에 접어들었던 2010년 10월에는 남북 간 대화의 지속성을 위해 인도적 지원이 이뤄져야 한다며 대북 식량지원 비용으로 10억원을 내놓기도 했다.

북한 평양역 앞에 설치된 통일그룹 계열사 평화자동차의 ‘휘파람’ 승용차 대형 광고판. 이런 상업광고가 평양 시내에 내걸린 것은 매운 드문 일이다. 통일그룹은 평화자동차를 비롯한 보통강 호텔, 세계평화센터, 평화주유소 등 대북사업에 참여하고 있다. 세계일보 자료사진

북한도 그간 이러한 문 총재의 진정성에 적극적으로 화답해 왔다. 김정일 위원장은 생전에 문 총재 생일 때마다 산삼과 장미꽃 화환을 보내 마음을 전했다. 아흔 살 생일에는 90년생 백두산 산삼을 보냈다. 지난해에는 김양건 조선 아시아태평양위원회 위원장 명의의 화환과 장미꽃 120송이도 전했다. 문 총재가 120세까지 장수하기를 바란다는 뜻이 담긴 선물이었다.

지난해 12월 북한 김정일 국방위원장 사망 직후 문형진 통일교 세계회장(오른쪽)이 세계평화연합 조의방문단을 이끌고 북한 평양을 방문해 조화를 헌화하고 있다. 세계일보 자료사진

문 총재의 막내아들인 문형진 통일교 세계회장은 지난해 12월 김 위원장 사망을 전후해 두 차례나 평양을 방문하며 선대에 이은 인연을 이어갔다. 지난해 12월9일 첫 방문은 공식 후계자로 결정된 뒤 아버지 문 총재의 방북 20주년을 기념하기 위해서였다. 당시 통일교는 북한에 밀가루 300t을 지원했다. 방북단이 서울로 돌아온 다음날인 12월17일 김 위원장이 사망했고, 이에 문 회장은 8일 뒤인 24일 또다시 평양으로 가는 짐을 쌌다. 평양 방문 당시 김영남 최고인민회의 상임위원장, 김양건 통일전선부 부장, 원동연 통일전선부 부부장이 일행을 안내했다.

문 총재와 북한의 이러한 오랜 인연 탓에 북한에는 문 총재의 흔적이 곳곳에 남아 있다.

통일교는 현재 북한에 평화자동차를 비롯한 평화자동차부품회사, 평화주유소, 보통강호텔 등 현지 법인을 직접 운영하고 있다. 통일교의 평화그룹은 2007년 평양시 평촌구역 안신동에 전체면적 2700여평, 지하 1층, 지상 5층 규모의 세계평화센터를 준공했다. 각종 국제회의와 세미나가 열리는 이곳은 남북 이산가족 북측 화상 상봉장소로 사용되기도 했다. 평양 시내에는 평화자동차 대형 광고탑이 8개나 서 있고 평안북도 정주에 있는 문 총재의 생가 주변에는 정주평화공원이 조성되고 있다.

김민서 기자