세상에 빛과 어둠이 있듯, 사람들도 선과 악, 이성과 본능 같은 양면성을 지닌다. 그중 어둠에 대응하는 한쪽 면은 억압되곤 한다. 이렇게 억압된 것들은 무대에는 종종 독특한 방식으로 현현된다. 유명한 스릴러 뮤지컬들에 등장하는 악한들이 그 예다.

억울한 누명을 쓰고 유배를 갔다가 돌아온 주인공이 펼치는 복수극 ‘스위니 토드’.

뮤지컬 ‘지킬 앤 하이드’에서 지킬과 하이드는 각각 선과 악에 해당한다. 사실 둘은 한 사람이지만, 다중인격자처럼 행동한다. 하이드를 탄생시킨 것은 다름 아닌 지킬 박사. 그는 인간의 본성을 탐구하기 위해 스스로를 실험 대상으로 삼는다. 악을 분리해서 제거할 수만 있다면 정신질환도 없앨 수 있다고 생각한 것. 그러나 하이드의 힘은 생각보다 막강했고, 통제가 불가능했다. 결국 지킬은 하이드를 없애기 위해 자살을 선택한다.

대표곡 중 하나인 ‘Confrontation(대치·대립)’에서 지킬과 하이드의 갈등이 극대화된다. 이 작품은 배우의 역량이 성패를 크게 좌우한다. 혼자서 상반된 인격을 연기하며 극의 흐름을 이끌어가야 하기 때문. 외관상 지킬은 단정하게 머리를 묶은 반면, 하이드는 봉두난발한 채 누더기 옷으로 등을 부풀린다. 음성과 움직임, 에너지 등의 변화도 관건이다.

한편 지킬을 사이에 두고 러브 라인을 형성하는 여성들이 있으니, 엠마와 루시이다. 이들 역시 빛과 어둠에 대응된다. 엠마는 지킬의 약혼녀이고 루시는 몸을 파는 여인이다. 둘 중 루시는 하이드의 손에 생을 마감한다. 즉 이 작품에서는 세상의 어두운 면에 해당하는 하이드와 루씨 모두 제거된다.

뮤지컬 ‘스위니 토드’에서 토드는 분노의 화신이다. 공연 시작부터 끝까지 그는 화가 나 있다. 개인적인 이유에서 출발하지만, 동시에 사회적인 약자들을 대변한다. 그를 분노케 한 사람이 부패한 판사라는 점에서 그렇다.

스위니 토드의 원래 이름은 ‘벤자민 바커’. 아름다운 아내와 어린 딸이 있는 선량한 이발사였다. 그런데 어느 날 억울한 누명을 쓰고 유배를 가게 된다. 그의 아내를 탐낸 판사가 저지른 일이다. 바커는 시체처럼 창백한 얼굴을 한 채 런던으로 돌아온다. 그리고 자신을 ‘스위니 토드’라고 소개한다. 그는 판사에게 복수하겠다는 일념뿐이다. 그러나 생각대로 잘 되지 않자, 분노가 기득권층을 포함한 불특정 다수에게로 확장된다. 그리하여 아래층의 파이 가게 여주인과 함께 살육 행각을 이어간다. 토드는 결국 원하던 대로 판사에게 복수하지만, 미친 채 돌아다니던 아내도 알아보지 못하고 살해하는 비극을 맛본다. 그리고 결국에는 자신이 범했던 방식으로 살해당한다.

중요한 것은 에필로그 부분. 토드는 극중 살해당한 수많은 시체들과 함께 되살아나듯 일어나 분노가 낮게 파도 치는 듯한 ‘the Ballad of Sweeney Todd’를 부른다. 그리고는 무대 뒤로 성큼성큼 걸어 나가 성난 얼굴로 돌아보며 문을 “쾅!” 닫는다. 공연이 끝난 후에도, 영원히 용서할 수 없다는 듯….

하이드와 토드 모두 살인을 일삼는 악한이다. 그러나 사실적인 범죄물과는 다르다. 일종의 카타르시스, 즉 감정의 정화를 느끼게 한다. ‘지킬 앤 하이드’는 인간의 본성을 성찰하게 한다. 또한 악을 극대화한 다음 소멸시킨다. 그런가 하면 ‘스위니 토드’의 잔혹성과 블랙 유머는 카니발의 난장 같이 해학적이다. 카니발은 ‘야자 타임’처럼 기존 질서가 뒤엎어지는 시간이다. ‘스위니 토드’는 19세기 런던을 배경으로 하지만, 현대 사회의 병폐를 우회적으로 표현한다. 아울러 두 작품 모두 환상성이 가미되어 있다. 여기서 환상성은 현실의 이면과 인간의 욕망을 비춰주는 ‘틈새’이다.

현수정 공연평론가·중앙대 연극학과 객원교수