사실 과거 나는 통일교에 대해 많은 의구심을 갖고 있었다. 모친 최원복 교수(영문학)가 통일교 신앙을 했다는 이유로 이화여대에서 강제 퇴직을 당했고, 또 사회 일각으로부터 통일교가 많은 몰이해와 핍박을 받고 있었기 때문이다.

고교시절 유도에 심취했던 나는 운동을 하다가 그만 몸을 다쳐 2∼3년가량 병마와 싸워야만 했다. 그 기간은 너무나 고통스러웠다. 인생에 대해 깊은 고민을 하며 씨름하던 때였다. 그러던 중 어느 날 “통일교를 알아보라”는 하늘의 분명한 음성을 듣고, 스스로 통일교를 찾아가 원리(통일교 교리) 말씀을 듣게 되었다.

이 무렵 문선명 총재는 성지 택정을 위해 세계순회를 하고 계셨다. 필리핀에서 총재님은 모친에게 “아들 중 한 사람이 교회에 들어올 때가 되었다”는 말씀을 주셨다고 한다. 믿기지 않는 일이지만 나는 그 시점에 원리 말씀에 대한 확신과 깨달음으로 통일교인이 될 것을 결심하였다.

메시아·재림주·구세주

서울 청파동 교회 시절, 문 총재님은 언제나 오랜 시간 동안 눈물어린 기도를 하셨다. 예배당의 강대상과 그 주변 마룻바닥은 늘 총재님의 눈물로 젖어 있었다. 예배 때 말씀을 하시면 수시간 동안 폭포수와 같은 열변을 토하셨다. 특히 설교 말씀이 사탄으로 인해 죄악 된 세상에서 고통받는 인류를 구원하시고자 끊임없이 고군분투하시는 하나님의 서럽고 안타까운 심정에 다다르면 총재님과 함께 식구 모두가 통곡을 했던 모습이 아직도 눈에 선하다.

통일교 입교 이래 47년이 흐른 지금까지 총재님을 지근에서 모셨지만 총재님을 잘 안다고 감히 자부할 수 없다. 나는 아직까지도 총재님의 그 깊고 심오한 바다와 같은 마음의 세계를 다 알지 못한다. 타락한 인간을 바라보시는 하나님의 절규에 함께 오열하는 총재님의 기도 소리의 의미를 아직까지 다 알지 못하며, 어느 기독교인보다 예수님을 그리워하고 예수님의 아픈 마음을 위로하며 그분을 진정으로 사랑하신 총재님의 애틋한 심정을 헤아리지 못한다. 또한 섭리를 정확히 예견하시고 준비하시는 총재님의 깊은 혜안, 하나님의 섭리를 놓고는 총칼 앞에서도 한 치의 흔들림이 없는 총재님의 백절불굴의 용기를 아직까지도 가늠할 수 없다.

그러나 절대적으로 확신할 수 있는 것이 있다. 이것은 나의 분명한 증언이요 고백이다. 총재님은 사무친 한으로 고통받던 하나님을 해방하고 인류를 구원하기 위해 이 땅에 오신 메시아이시다. 예수 그리스도를 대신해 오신 재림주이시다. 죄악으로 점철된 이 세상을 평화세계로 바꾸기 위해 오신 구세주이시다. 인류를 참사랑·참생명·참혈통의 길로 인도해 주시기 위해 오신 참부모이시다.

석준호 통일교 세계부회장 겸 한국회장(왼쪽)이 문선명·한학자 총재에게 동북대륙 선교현장 소식을 보고하고 있다.

속임을 당할지라도 끝까지 사랑

총재님은 사람에 대한 편견이 전혀 없는 분이셨다. 좋은 사람 나쁜 사람, 높은 사람 낮은 사람의 구별이 없으셨다. 나이가 어린 사람이라 하여, 가진 것이 없어 궁색하다고 하여, 늙은 사람이라 하여, 배움이 짧다고 하여 세상적인 잣대로 그 사람을 평가하신 적이 한 번도 없으셨다.

심지어 일제 식민치하 때 자신을 극악무도하게 고문했던 경기도 경찰부의 일본인 형사를 해방이 되자 일본까지 무사히 돌아갈 수 있도록, 증오가 아닌 사랑으로 그에게 탈출구를 마련해 주셨다. 이것은 그 일본 형사가 현재 자신의 입으로 직접 증언함으로써 더욱 확연히 부각되고 있다. 총재님에게는 그 누구도 원수로 남아질 수 없었다. 어느 누구든 사랑으로 녹여내셨던 것이다.

나는 총재님께 수많은 정치인과 종교인, 사회 저명인사들이 찾아오는 것을 보았다. 총재님께 평화와 사회 제반 문제를 놓고 진정으로 자문하는 경우도 있었지만, 거짓말을 하면서 무언가를 원하는 경우도 많이 보았다. 곁에서 우리가 보아도 감언이설을 일삼는 것이 확연했다. 그럼에도 총재님은 때로는 그들의 말을 의심치 않으시고, 그대로 속아주시며 수용하셨다. 총재님은 사탄과 타락한 인류에게 수천년 동안 속아 오신 하나님의 한, 예수님의 설움을 체휼하고 위로하는 입장에서 이러한 고개도 넘어갈 필요가 있다고 말씀하셨다. 만 15세 때 총재님이 하늘로부터 천명을 받고 지으신 시에도 나오듯 총재님은 속임을 당할지라도 끝까지 사람을 믿으셨고, 자신을 증오하는 자들을 송두리째 사랑하셨다.

나는 총재님의 대지 위에 내리는 햇살과 같은 참사랑을 수없이 목격했다. 총재님의 사랑은 주고 또 주고 또 주는 사랑이었으며, 주었다는 사실 자체를 기억하지 않는 참사랑이었다. 한 생명을 살리시기 위해 죽음을 마다하지 않는 절대적인 참사랑이었다. 혹자는 종교지도자이니 그런 것은 당연한 것 아닌가라고 쉽게 말할지 모르겠지만, 나 역시 한평생을 살아오면서 수많은 종교지도자를 만나보았다. 그러나 사람을 그토록 가슴으로 끌어안고, 심장이 먹먹해질 만큼 사랑한 분을 나는 아직까지 본 적이 없다.