스페인 국방부 공군사업단장 살바도르 알바레즈 대령

 한국은 8조3000억원의 예산으로 차세대전투기 60대를 사들여오는 F-X 3차 사업에서 전투기 생산능력을 갖추는 것이 장기적으로 가장 이익이라는 의견이 제시됐다.

 7일 연세대학교 '항공우주력 국제세미나'에 참석한 스페인 공군 살바도르 알바레즈(Salvador Alvarez) 대령은 '한국 항공우주산업의 지속적 성장을  위한 기회'라는 발표를 통해 "전투기를 단순 구매하는 대신 전투기를 개발 생산할 수 있는 지식을 사라"고 강조했다.

 현재 스페인 국방부 무기도입청 공군사업단장을 맡고 있는 살바도르 대령은 '유로파이터 전투기'를 개발·생산하면서 겪은 교훈을 토대로 이런 조언을 했다.

 살바도르 대령은 "F-X 3차 사업을 통해 한국은 전투기로 대표되는 항공방위산업의 기술적·산업적 기반을 확충해 설계생산 시스템을 갖추고, 한국형 전투기(KFX) 개발의 시간과 비용을 획기적으로 절감할 수 있는 기회를 놓치지 말아야 한다"고 강조했다.

 이어 그는 "현재 11개 국가만이 전투기를 생산하고 44개 나라가 수입하고 있는데, 한국이 이번 F-X사업을 제대로 활용하면 전투기 생산국가로 진입할 수 있다"고 전망했다.

유로파이터 전투기 제작공장

 그는 "스페인은 유로파이터사업에 참여해 일자리 2만2000개를 창출했고, 스페인공군은 전투기의 정비능력과 소프트웨어개발능력을 갖췄다"며 "작전능력 향상은 물론 엄청난 비용과 시간 절약을 할 수 있게 됐다"고 덧붙였다.

 스페인은 1960년대  F-5 면허생산과 1980년대 F-18의 절충교역을 통해 항공산업의 토대를 닦고 이후 유로파이터 사업에 본격 참여해 2000년대에 들어와 항공산업에서 수익을 내면서 이와 연관된 미사일 개발 등 항공우주 전반에 걸쳐 파급효과를 보고 있는 것으로 알려졌다.

순정우 객원기자 chif@paran.com
사진=순정우 기자