베이버부머 세대 은퇴 본격화로 안정적인 노후생활과 일할 기회를 갖기 위해 자영업 창업 행렬이 장사진을 이루고 있다. 중소기업연구원이 최근 내놓은 ‘베이비붐 세대 자영업 창업 급증: 우려와 대책’이란 보고서에 따르면, 지난 7월 현재 자영업자수는 약 586만명으로 지난해 1월 이후 58만명이 급증했다.

최근 창업의 상당수는 도소매·음식·숙박업종 등 생계형 서비스에 집중돼 있다. 이들 업종은 경쟁이 치열하고 주기가 짧은 동시에 수익성도 낮아 그대로 방치할 경우 노후생활 빈곤 등 사회적 문제로 이어질 수 있다. 기존 자영업자들의 3년 내 생존율은 30% 내외. 창업한지 3년안에 10명중 7명은 실패하고 있다는 분석이다.

안정적인 노후생활을 위해 창업을 준비하고 있거나 창업에 관심을 갖고 있지만 실패에 대한 두려움에 때문에 망설이는 은퇴자들에게 강남고속터미널 인근에서 비어카페를 운영하는 김영현(38·男) 씨의 경험담은 좋은 참고 사례이다.

“초보자들 대부분은 매출에만 초점을 맞추기 십상이죠. 물론 많이 팔아 매출이 늘고 손님이 바글바글 하면 얼마나 좋겠습니까? 하지만 창업을 해보니 그게 마냥 좋은 것이 아닙니다.”

손님이 많고 매출이 커질수록 그에 따른 비용도 덩달아 커지기 때문.무엇보다 문제가 되는 것은 인건비를 포함한 운영경비이다. 매출이 많은데도 남는 게 없다거나 바쁘게 일했는데도 손에 쥐는 돈이 별로 없다면 분명히 운영경비 관리를 소홀히 했을 가능성이 크다. 비용 하나하나 철저히 분석하고 각종 경비가 차지하는 비율도 잘 조절해야 한다.

김씨는 “매출에만 신경 쓰고 이익을 등한시 하다간 겉으론 남고 속으로 밑지게 된다”며 주의를 당부했다.

창업 초보자 입장에서는 사람이 북적거리고 많이 팔리는 박리다매형 아이템이 눈에 확 띄기 마련이다. 가뜩이나 경기가 좋지 않아 저가형 창업 아이템은 더 늘어나는 추세다. 그렇지만 너도나도 저가형 아이템으로 눈을 돌리다 보니 살벌한 경쟁으로 인해 살아남기가 만만치 않은 게 문제다.

그는 비어카페 ‘펀비어킹’ 고속터미널점을 낼 때 이 두 가지를 꼼꼼히 따졌다. “가장 맘에 들었던 게 마진율입니다. 요즘 한달 평균 7000만원대의 매출을 올리는데 매월 순이익으로 2000만원 이상 가져갑니다. 매출의 30% 정도가 이익인 거죠.”

김 사장은 또 여러 가지 사업아이템을 놓고 고민하다가 사람들의 관심이 높은 아이템보다 안정성을 우선으로 했다고 말했다. 경기가 좋지 않은데다 창업 경험이 많지 않았기 때문.

덧붙여 그는 “이익률·아이템 두 가지 중 어느 하나도 간과해서는 절대 창업에 성공할 수 없다”고 다시 한번 강조했다.

이은정 인턴기자