“당장이라도 총재님이 찾아와 ‘최군, 낚시나 갈까?’라고 말씀하실 것만 같은데….”

전남 여수에 사는 최종호(47)씨. 그는 요즈음 문선명 통일교 총재의 성화가 가슴이 에일 정도로 아프다. 바다낚시를 즐긴 문 총재를 더 이상 모실 수 없기 때문이다.

“총재님의 성화가 믿기지 않아요. 너무 안타까워요.”

최씨는 문 총재가 타고 다닌 낚싯배의 선장이다. 그가 문 총재를 모신 것은 2004년 4월부터다. 당시 10년간의 통일교 목회자 생활을 접고 전남 여수시 화양면 장수리에서 낚싯배 영업을 하고 있던 그를 지인이 추천한 것이다.

문선명 총재(왼쪽서 세번째)가 전남 여수 상계도 앞바다에서 70cm짜리 농어를 잡고 즐거워하는 모습. 왼쪽 첫 번째는 양창식 통일교 북미대륙회장, 두 번째가 최종오 선장이다

최씨는 “총재님은 참숭어낚시를 무척 좋아하셨다”며 “낚시로 잡은 물고기 대부분을 다시 풀어주시던 기억이 생생하다”고 당시를 회상했다.

그는 특히 문 총재가 낚시 포인트를 정확히 알아 다른 사람보다 물고기를 많이 낚았던 기억을 떠올렸다. “바다에 있는 고기는 임자가 없는 것”이라며 수행 간부들에게 물고기를 내주는 모습에서 문 총재의 넉넉한 마음을 엿볼 수 있었다고 했다.

최씨는 “총재님은 어느 정도 깊이로 낚싯줄을 던지라는 조언을 잘 따르셨다”며 “하지만 다른 수행 간부들은 조언을 무시하고 고기가 잡히지 않으면 자리를 탓했다”고 회상했다.

문 총재는 1년에 100일가량 바다낚시를 즐겼고 오전에 바다에 나가면 해질녁에야 돌아오곤 했다고 그는 전했다.

최씨는 이런 인연으로 문 총재의 도움을 받아 대학원까지 다닐 수 있었다. 최씨는 “부모의 사랑보다 더 큰 사랑을 총재님께 받았다”며 눈물을 글썽였다.

여수= 류송중 기자