고용시장에 반짝 햇살이 비치고 있지만 20대 청년 취업난은 갈수록 심화되고 있다. 지난달 20대 취업자 수는 올 들어 최대의 감소폭을 기록했다. 30대 취업자가 20개월 만에 증가세로 돌아선 것과 현격히 대비된다.

통계청이 12일 내놓은 8월 고용동향에 따르면 20대 취업자는 지난해 같은 달보다 9만8000명이나 줄었다. 이번 감소폭은 올해 들어서 가장 컸다.

20대 취업자는 저출산 영향으로 해당 연령층의 절대 인구 감소에 따라 취업자 수도 주는 경향을 보인다. 이런 경향을 감안해도 지난 5월부터 전년 동월 대비로 20대 취업자는 넉달째 감소세를 이어간다.

이에 반해 30대 취업자는 20개월 만에 작년 동월보다 4만2000명 증가했다. 30대 인구가 준 것을 고려하면 취업자 증가폭은 11만9000명으로 확대된다. 30대 취업자는 지난해 1월부터 전년 동월 대비로 내리 감소했다가 이번에 증가세로 돌아섰다.

40대는 작년 동월보다 7000명 감소해 석달 연속 마이너스를 보였다. 50대는 21만8000명, 60세 이상은 19만2000명씩 증가했다. 전체 취업자 수는 지난 8월 2485만9000명으로 작년 동월보다 36만4000명 늘었다. 올 들어 가장 적은 증가 규모다.

취업자 증가 폭은 지난 1∼5월 40만명 이상을 유지하다 6월에 36만5000명으로 둔화했다. 이어 7월에 47만명으로 올랐지만 이번에 다시 30만명대로 내려앉았다.

송성헌 통계청 고용통계과장은 “지난해 8월 취업자 수가 49만명이나 증가한 데 따른 기저효과와 무더운 날씨, 잦은 비의 영향으로 취업자 증가폭이 둔화했다”고 설명했다.

장원주 기자