“평생 의지해 온 분을 잃어 끝없이 슬픕니다.”

12일 문선명 통일교 총재의 성체가 모셔진 경기도 가평군 설악면 천정궁(통일교 박물관)을 찾은 엠마누엘 밀링고(82·사진) 전 가톨릭 대주교의 눈가에는 눈물이 고였다.

잠비아 출신의 밀링고 전 대주교는 한국에 오기 위해 꼬박 하루 동안 비행기를 탔다. 그는 문 총재의 성체를 친견한 뒤 “문 총재와 알고 지낸 지 불과 10여년밖에 안 됐지만 마치 100년도 넘은 인연을 잃은 것 같다”며 안타까워했다.

사제였던 그는 39세 때인 1969년 잠비아 루사카 교구의 주교에 올랐다. 하지만 2001년 한국인 통일교 신도와 결혼하면서 엄청난 파장을 몰고 왔다. 그는 자국 내 결혼한 사제에게 주교 서품을 주기도 했다. 결국 가톨릭 교리를 어겼다는 이유로 2006년 로마교황청에서 파문당했다.

밀링고 전 대주교는 “문 총재가 성화한 3일부터 매일 안식을 바라는 미사를 집전했다”며 “잠비아에서 남아프리카공화국과 홍콩을 거쳐 인천공항에 오기까지 20여시간 항공기 내에서 한시도 묵주를 손에서 놓지 않았다”고 말했다.

그는 “문 총재는 매순간 남을 위해 살아온 분”이라고 떠올렸다. 또 “문 총재와 수차례 식사를 함께한 적이 있는데 식사 중에도 개인적인 이야기를 하는 법이 없었다”면서 “‘인류가 화합하고 통일되려면 모두가 남을 위해서 사는 법을 알아야 한다. 어린아이들에게 이를 잘 가르쳐야 한다’는 말씀을 잊을 수 없다”고 덧붙였다.

그는 1998년 천주평화연합(UPF)이 주관한 국제회의에 초청돼 처음으로 문 총재와 인사를 나눴다. 이후 몇 차례의 축복결혼식에 ‘가톨릭교회를 대표해 축사를 해달라’는 초청에 응하면서 통일교와 인연을 맺었다. 2001년에는 한국인 통일교 신자인 성마리아씨와 축복결혼을 했다.

밀링고 전 대주교는 “70년간 독신으로 살아온 데다 일반 성직자도 아닌 대주교였기 때문에 결혼은 정말 어려운 결심이었다”며 “문 총재가 ‘결혼을 통해서만 하나님의 혈통이 될 수 있다’고 말한 것에 힘을 얻었다”고 회고했다.

그는 문 총재에 대한 기독계의 부정적인 시각에 대해서는 “이해할 수 없다”고 잘라 말했다. 밀링고 전 대주교는 “메시아는 인류를 위해 불가능해 보이는 일을 해내는 사람”이라며 “유대인들은 이집트에서 선조를 구출해낸 모세 등을 메시아로 섬긴다”고 설명했다. 이어 “누구보다 앞서 공산권 지도자들을 직접 만나 설득하고 종교와 인류의 화합을 이야기한 문 총재는 메시아”라고 강조했다.

그는 “문 총재의 성화를 계기로 세계인들이 문 총재의 가르침을 더 깊게 알수 있게 됐다”며 “많은 사람이 이를 실천하면 세계 평화는 자연스럽게 이뤄질 것”이라고 말했다.

가평=조성호 기자