“2005년 7월 서울 용산구 한남동 공관에서 베링터널(교량 및 해저터널) 건설에 대한 보고를 드렸을 때 그렇게 기뻐하셨는데….”

세계평화터널재단 부이사장을 맡고 있는 이용흠(66·사진) ㈜일신설계 회장은 13일 부산 부산진구 범천2동 통일회관에 차려진 문선명 총재 분향소에서 참배한 뒤 문 총재와의 7년 전 기억을 떠올리며 말을 잇지 못했다.

“오후 7시쯤 보고를 드렸는데 총재님께서 얼마나 집중해서 들으시는지 식사도 잊으실 정도였어요. 밤 10시까지 보고를 들으시고 즉시 지침을 내리셨지요.”

이 회장은 “유라시아와 아메리카 대륙을 잇고, 동서 양 진영을 하나로 묶는 베링터널에 대한 문총재님의 신념은 확고하신 것 같았다”고 회상했다.

고등학교 2학년이던 1963년 통일교 원리를 듣고 입교한 이 회장이 문 총재를 처음 만난 것은 2003년. 여수를 중심으로 한 남해안종합개발계획을 구상하던 문 총재가 설계회사를 운영하는 이 회장에게 앞으로 도래할 해양시대를 설명하면서 남해안종합개발프로젝트를 마련해보라고 지시하신 것이 계기가 됐다.

2005년 세계평화터널재단 부이사장을 맡은 이 회장은 문 총재가 교회 외적인 평화세계건설사업 중 최대 과업으로 설정한 베링터널과 한일해저터널 건설을 추진하는 실무 책임자로서 러시아, 알래스카 현지 답사, 관계자 접촉 등 진행상황을 수시로 보고했다.

이 회장은 “몇 년 전 서의택(전 부산외대 총장) 동명문화재단 이사장과 공동으로 한일터널연구회를 설립한 뒤 활동내용을 총재님께 보고드렸더니 ‘해저 지형은 어떠냐, 몇 년 뒤에 착공이 가능할 것 같으냐’는 등 구체적인 내용을 물어보셨다”며 “총재님은 일본과 한반도, 중국, 러시아, 캐나다, 미국, 중남미를 연결하는 세계초고속도로망 건설을 계획하고 추진하신 지구상에서 유일한 분”이라고 강조했다.

그는 “앞으로 총재님의 유지를 받들어 2020년쯤 한일·베링 양대 해저터널 기공식을 할 수 있도록 총력을 기울이겠다”고 말했다.

부산=전상후 기자 sanghu60@segye.com