지분 매각설이 돌고 있는 르노삼성의 모기업, 르노그룹 부회장이 1박2일 일정으로 18일 방한했다. 르노그룹 영업·마케팅담당 질 로망 부회장의 방한에 대해 일각에서는 르노그룹이 보유중인 르노삼성의 지분을 일본 닛산자동차에 넘기는 방안을 두고 2대 주주인 삼성카드와 협의하기 위한 것이라는 관측을 제기하고 있다.
 
 자동차 업계 관계자에 따르면 르노그룹 고위 인사가 그동안 삼성그룹 고위층과 만나 르노그룹이 보유한 르노삼성의 지분 80.1%를 르노그룹의 계열사인 닛산에 넘기는 방안에 대해 서너차례 만나 심도있는 협의를 진행했으며, 삼성그룹은 지분 매각에 동의하는 조건으로 삼성카드가 가진 르노삼성의 지분 19.9%도 같이 닛산에 매각할 것을 제안한 것으로 알려졌다.

 이 관계자는 “르노그룹은 르노삼성의 지분을 정리하려면 삼성카드의 동의가 필요한데, 삼성그룹에서 요구하는 조건을 받아들이기가 만만치 않아 협상을 계속하고 있다”며 “카를로스 곤 회장이 직접 방문하는 방안도 고려했지만 아직은 실무선에서 협의를 하고 있다”고 말했다.

 일부 언론에서도 카를로스 곤 회장과 삼성전자 이재용 사장이 수차례 회동을 갖고 이 문제를 논의했다고 전했다. 17일 일부 언론은 “이 사장이 최근까지 세 차례 곤 회장을 만났으며 이 자리에서 르노삼성의 지분 매각 문제를 논의했다”고 전하며 “이는 바퀴 달린 것은 하지 않겠다고 공언해 온 삼성그룹이 완성차 사업에서 완전히 손을 떼는 것을 의미한다”고 밝혔다.

 르노그룹의 카를로스 곤 회장은 지난 7월 방한해 르노삼성차에 1억6000만달러를 투입하고, 2014년부터 닛산의 차세대 SUV 로그 8만대를 부산 공장에서 생산하는 계획을 발표했지만 르노삼성은 올 상반기 실적이 전년 동기 대비 32.8% 줄어들었고 르노그룹 역시 유럽발 경제위기 여파로 실적악화에 시달리고 있다. 이같은 상황에서 르노삼성의 지분을 닛산에 매각할 경우 1조원에 가까운 현금을 마련할 수 있어 매각설에 힘이 실리고 있다.

 한편, 르노그룹의 지분 매각설에 대해 르노삼성자동차 홍보본부의 천영환 팀장은 “질 로망 부회장은 그간 5∼6차례 한국을 다녀갔으며 영업·마케팅을 담당하며 실무적인 논의를 하는 인물”이라며 “르노삼성 지분의 매각은 근거 없는 이야기”라고 부인했다.

 이다일 기자 auto@segye.com