최신 나노기술을 이용해 암세포 활동을 조절할 수 있는 방법이 국내 연구팀에 의해 세계 최초로 입증됐다.

연세대는 화학과 천진우(사진) 교수와 의과대학 신전수 교수 공동연구팀이 암세포 활동을 제어할 수 있는 자성 나노입자 스위치를 개발했다고 8일 밝혔다. 이 같은 성과는 나노기술 분야 권위지인 ‘네이처 머터리얼즈’ 온라인 최신호(7일자)에 게재됐다.

연구팀에 따르면 세포는 전자기기와 같이 다양한 스위치에 의한 신호전달 체계로 구성돼 있는데, 나노스위치로 세포 내에 있는 스위치를 인위적으로 조절할 수 있다.

연구팀이 개발한 나노스위치는 항체 결합에 의해 특정 세포의 활동을 조절할 수 있는 약 15㎚(나노미터) 크기의 구형 자석에 스위치 역할을 하는 외부 자기장을 가하는 순간 나노 자석이 모이면서 자기장을 쬐어 준 부분에만 신호가 전해지는 원리다.

박영준 기자 yjp@segye.com