‘지금이 미래(Le futur, Maintenant)’라는 주제로 9월27일 개막한 파리모터쇼가 전 세계 자동차 업계의 ‘지금’을 그대로 보여주고 있다.

프랑스 파리에서 진행 중인 이번 모터쇼에는 미래를 보여주는 콘셉트카가 대폭 줄어든 대신 당장 오늘이라도 팔 수 있는 양산차가 주류를 이뤘다. 특히, 시장의 부진으로 위기에 몰린 프랑스 브랜드의 위축과 그 자리를 노리는 독일, 한국 등의 브랜드가 팽팽한 신경전을 펼치고 있다.

‘2012 파리모터쇼’가 지난달 27일(현지시간) 베르사유전시장에서 언론 공개행사와 함께 개막해 오는 14일까지 계속된다. ‘지금이 미래다(LE FUTUR, MAINTENANT)’라는 주제로 열린 이번 모터쇼에 수많은 취재진이 몰렸다.

◆유럽위기 반영, 실속 추구

2010년 126만5000명의 관객과 103개국 1만3000명의 저널리스트가 찾아와 규모 면에서 세계 최대 모터쇼로 등극한 파리모터쇼가 2년 만에 다시 열렸다. 1898년 세계 최초의 모터쇼로 시작한 행사에 올해는 21개국, 270개 브랜드가 신기술로 무장한 신차를 내놓고 경쟁에 돌입했다.

하지만 유럽 자동차 업계의 불황을 반영하듯 모터쇼에는 ‘당장 팔기 좋은 차’가 전면에 등장했다. 프랑스 브랜드인 르노, 푸조, 시트로앵과 이웃나라 독일의 폴크스바겐, 그리고 우리나라의 현대·기아차까지 대부분의 양산차 업계가 준중형차에 속하는 B세그먼트로 전시장을 채웠고 과거의 호기 넘치는 콘셉트카는 전 모터쇼를 통틀어 손가락에 꼽을 정도로 줄었다.

불황의 그늘은 특히 프랑스 업체에서 두드러졌다. 지난 4월 본사 건물까지 매각하고 프랑스 직원의 10%에 해당하는 1만명을 감원하는 등 자구책을 마련한 PSA그룹(푸조·시트로앵)과 올 들어 5월까지 19%나 판매가 줄어 최고경영자(CEO)가 “올해는 자동차 업계 생사의 중대 갈림길”이라고 밝히기도 한 르노까지 불황을 극복하려는 양산차 업계는 실속 있는 모터쇼를 준비했다. 

푸조, ‘오닉스’ 콘셉트카

이들 메이커는 유럽에서 인기 좋은 B세그먼트 차를 전면 배치했다. 푸조는 208을 다양한 엔진과 옵션으로 무장해 전면에 내세웠고 시트로앵은 DS3의 카브리올레를 선보이며 눈길을 끌었다. 르노 역시 4세대 클리오를 내세워 1 전시관에 위치한 프랑스 브랜드의 전시장은 딜러숍을 연상케 했다.

빈자리는 세계적 브랜드가 공략하고 있다. 프랑스 브랜드의 자국 시장 점유율이 조만간 50% 밑으로 떨어질 것이란 예상과 함께 독일과 한국 브랜드가 틈새를 파고들었다. 유럽에서 다수의 브랜드가 있는 폴크스바겐 그룹은 먼저 신형 골프로 시장을 공략했다. 차세대 통합 플랫폼인 MQB를 적용해 무게는 줄이고 크기는 늘려 경쟁력을 강화했다. 또, 현대·기아차의 약진도 두드러졌다. 최근 프랑스 정부 관계자들이 현대·기아차가 프랑스에서 덤핑공세로 시장을 어지럽힌다고 주장하는 가운데 현대·기아차는 i30, v프로씨드, 카렌스 등을 필두로 ‘유럽생산, 유럽판매’를 내세우며 현지화를 강화했다. 

현대차, 월드 프리미어 ‘i30 3도어’

◆다운사이징이 대세

연료소비와 배출가스를 줄이기 위한 업계의 노력도 눈에 띄게 부각됐다. 업계는 엔진의 크기를 줄여 친환경 규제를 만족시키면서 터보차저를 비롯한 과급 기술을 활용해 성능을 유지하는 이른바 ‘두 마리 토끼’를 다운사이징으로 잡았다. 세계적인 배출가스 규제를 극복하기 위해 탄생한 다운사이징의 핵심은 3기통 엔진이다. 포드는 배기량 1ℓ의 3기통 엔진을 소형차에 이어 중형차 몬데오까지 적용했다. 닛산도 소형차 마이크라를 공개하면서 1.2ℓ의 3기통 엔진을 장착했고 르노 역시 0.9ℓ의 3기통 엔진으로 기존의 1.6ℓ 엔진을 대체한다는 계획을 발표했다.

주목할 점은 프리미엄 브랜드도 3기통 엔진에 관심을 보인다는 것. BMW는 소형차 1시리즈 GT와 미니에 3기통 터보 엔진을 얹기로 했고 모터쇼에서 세계 최초로 공개한 ‘BMW 액티브 투어러’ 역시 3기통 엔진을 장착했다. 업계는 엔진 기술의 발달로 배기량 1ℓ당 100마력이 나오는 상황이라 3기통 소형 엔진이 기존 엔진을 대체하는 것은 시간문제라는 분석이다.

현대차, ‘투싼ix 수소연료전지차’

◆한풀 꺾인 전기차, 떠오르는 연료전지차

미래의 차로 지난 몇 년간 각광받던 전기차가 이번 모터쇼에서는 급격히 줄었다. 대신 그 자리를 메르세데스-벤츠, 혼다, 현대, 닛산, 도요타 등이 연료전지차로 채웠다. 특히, 현대자동차는 투싼ix 연료전지차를 2015년까지 유럽에서 1000대 판매할 것이며 덴마크 코펜하겐시에 15대를 공급해 운영한다고 발표했다. 메르세데스-벤츠 역시 2016년에 연료전지차를 양산하기로 했고 하이브리드에 선두주자로 자리 잡은 도요타 역시 2015년에 연료전지차를 양산할 것이라고 발표하는 등 연료전지차를 둘러싼 경쟁이 가속되고 있다.

폴크스바겐, 7세대 골프

이 같은 상황에도 자동차 업계는 하이브리드, 전기차를 비롯한 여러 기술을 동시에 개발하고 있다. 어떤 차가 대세가 될지 몰라서다. 2009년부터 미국을 중심으로 등장한 전기차의 열풍이 주춤하는 반면, 엔진과 전기 콘센트로 모두 충전할 수 있는 이른바 ‘플러그인 하이브리드’가 현실적인 대안으로 떠오르고 있다. 쉐보레가 미국서 판매 중인 ‘볼트’와 아우디의 ‘e-tron 플러그인 하이브리드’를 비롯한 도요타의 프리우스, BMW의 i8, 볼보의 V40 크로스컨트리 플러그인 하이브리드 등이 이번 모터쇼를 통해 미래의 차로 주목받았다. 

한국GM이 개발을 주도한 GM의 첫 글로벌 소형 SUV, 쉐보레 ‘트랙스’

◆다양성 줄어든 자동차 업계, 보는 재미도 줄어들어

이번 모터쇼에서 특히 눈에 띄는 점은 차종별로 공유하는 부품이 많아지고 플랫폼을 공유해 단가를 낮추는 추세에 따라 다양성이 떨어졌다는 지적이다. 예를 들면, 폴크스바겐의 골프의 경우 아우디 A3, 세아트 레온, 스코다 옥타비아와 동일한 플랫폼을 사용했다. 물론 세부적인 성능은 조금씩 다르지만 동일한 뼈대와 엔진을 사용하니 기본적인 제원은 동일하다. 이 같은 정책은 생산단가를 낮추는 효과가 있지만 각각 브랜드가 비슷한 차종을 주력 모델로 내세우면서 모터쇼는 마치 ‘틀린그림찾기’같은 비교의 장이 되어버렸다.

1980년대부터 모터쇼를 취재했다는 한 기자는 “옛날에는 자동차 마니아들이 열광하는 차가 모터쇼에서 등장해 볼거리가 풍부했는데 최근 모터쇼는 마치 자동차 백화점처럼 당장 계약할 수 있는 차가 주를 이뤄 아쉬움이 남는다”고 말했다.

파리=세계닷컴 이다일 기자 auto@segye.com