일본의 우경화 질주와 ‘위안부 역주행’이 기승을 부리고 있다.

후지사키 이치로(藤崎一郞·65) 주미 일본대사는 10일(현지시간) 미 허핑턴포스트 기고를 통해 일본의 우경화가 주변 국가와 영토분쟁으로 이어지고 있다는 지적에 대해 “일본은 똑바로 나아갈 뿐 우경화는 없다”고 강변했다. 그는 “일본 내에 국수주의가 퍼지고 있다는 미 언론 주장을 자주 접한다”며 “장기 불황 지속으로 인한 좌절감이 주변 국가에 더욱 강경한 자세를 취하도록 한다는 논리인데 흥미롭지만 매우 과장된 것”이라고 주장했다. 이어 “일본 주권을 굳이 역사를 들어 설명하고 싶지 않지만 최근 주변 국가와의 문제는 일본에 의해 시작된 것이 아니라는 점만은 강조하고 싶다”고 말했다.

그는 독도 문제에 대해 “지난여름 한국 대통령이 이 섬을 처음으로 방문하면서 비롯됐다”며 “그 이전 대통령은 그렇게 하지 않았다”고 언급했다. 센카쿠제도(중국명 댜오위다오) 문제에 대해서도 “일본 정부가 센카쿠 섬을 개인한테서 매입한 건 섬을 안정되고 평온하게 관리하기 위한 것”이라고 말했다.

후지사키 대사는 “일본은 우경화하고 있지 않다. 우리는 계속해서 앞으로 똑바로 나아갈 뿐”이라며 글을 맺었다. 조선 침략에 앞장선 이토 히로부미(伊藤博文)가 그의 외증조부다.

또 아베 신조(安倍晉三) 자민당 총재가 대중 관계 개선을 위해 발탁한 고무라 마사히코(高村正彦) 부총재는 10일 밤 도쿄도 내에서 열린 강연에서 “한국에서 일본군에 의한 직접적인 강제연행 사실은 없다”고 위안부 모집의 강제성을 부인했다고 지지통신이 11일 전했다. 그는 그러면서 “한국 이외에서는 (군에 의한 강제연행이) 있었지만, 이는 일본군에 의한 군법회의에서 재판받았다”고 덧붙였다. 고무라 부총재는 1998년 고 김대중 대통령의 방일 당시 일본의 외상으로 위안부문제 등에 대해 “통절한 반성과 마음으로부터 사과”를 표명한 바 있다.

대표적인 우익 정치인 하시모토 도루(橋下徹) 오사카 시장도 10일 기자회견에서 한국 민간단체가 뉴욕 번화가에서 위안부 문제와 관련해 일본에 사죄를 요구하는 광고를 내보내는 데 대해 “잘못된 사실에 근거하고 있다”고 말했다고 교도통신이 보도했다. 그는 “일본이 한 일을 정당화하는 것은 아니다”면서도 “다른 나라도 위안부를 안고 군을 관리했다는 자료가 남아 있다. 타국도 (일본과) 같은 행위를 했다”고 주장하며 위안부 동원을 합리화하려 했다.

워싱턴·도쿄=박희준·김용출 특파원