쿠말로는 21일(현지시간) 요하네스버그 병원에서 신장 기능 정지로 운명했다고 국영 TV인 SABC 등 현지 언론이 22일 일제히 보도했다.
쿠말로는 지난 1951년 프리랜서 기자로 활동한 이래 50여년 동안 남아공 현대사의 주요 장면을 취재했다. 그는 '더 스타' 등 남아공의 유력 일간지나 잡지 기자로서 또는 다큐멘터리 사진작가로서 정력적인 활동을 펼쳤다.
특히 1976년 요하네스버그 인근 소웨토의 흑인 민중봉기 등 백인정권의 아파르트헤이트(흑인차별) 시대의 인권 탄압 현장을 생생하게 담아 세상에 알렸다.
이로 인해 그는 백인 정권에 의해 여러차례 체포되거나 투옥됐으며 또한 위협에 시달려야 했다고 SABC는 보도했다.
남아공의 여당 아프리카민족회의(ANC)는 성명에서 "아파라트헤이트 시대 우리는 그의 사진을 통해 아파르트헤이트의 야만성을 세계에 알릴 수 있었다"며 그가 1976년 소웨토 항쟁 모습을 포착해 국제사회가 아파르트헤이트를 비난하게 됐다면서 그의 죽음을 애도했다.
소웨토 항쟁은 지난 1976년 6월16일 소웨토 지역에서 고등학생들이 백인정권에 항거해 시위를 벌이자 경찰이 발포해 약 200명의 시위참가자들이 사망한 사건이다.
제이콥 주마 대통령은 성명에서 "우리는 위대한 남아공인을 잃었다"며 "정부와 국민을 대표해 쿠말로 가족에게 깊은 위로를 보낸다"고 밝혔다.
쿠말로는 지난 2004년 남아공 정부로부터 국민훈장을 받기도 했다.
<연합>