동반성장은 삼성 창업주인 고(故) 이병철 회장 때부터 삼성의 중요한 경영 철학이다. 경영이념이 인재 제일·합리 추구·사업보국, 공존공영 네 가지인데, 공존·공영이 지금의 동반성장과 일맥상통한다는 것이 삼성의 설명이다.

지난 3월 삼성전자 서초사옥 6층 대회의실에서 열린 ‘삼성그룹·협력사, 2012년 공정거래 및 동반성장 협약식’에서 삼성그룹 관계자와 협력사 대표 등이 동반성장을 다짐하고 있다. 삼성 제공

삼성그룹은 ‘협력사 동반성장’을 경영의 중요한 축으로 삼고 동반성장에 앞장서고 있다. 지난 3월 삼성그룹 11개 계열사는 1차 협력사 3270곳과 ‘동반성장 협약’을 맺었다. 1차 협력사가 다시 2차 협력사 1269곳과 협약을 체결하는 등 총 4539개의 삼성 협력회사가 협약을 맺었다. 동반성장이 삼성의 모든 협력사로 확대되는 기반을 마련한 것이다. 삼성은 이번 협약을 통해 협력사 경쟁력 강화를 위한 연구·개발비 지원을 포함해 총 7707억원을 협력사에 지원하기로 했다. 특히 1차 협력사는 동반성장과 정도경영 선언을 통해 삼성의 상생협력 프로그램을 2차 협력사까지 적극 확대하겠다는 5대 실천 사항을 선언했다. 5대 실천 사항은 ▲60일 이상 어음 지급 퇴출 ▲현금 결제 ▲서면 계약 정착 ▲합리적 단가 산정 ▲2차 협력사 기술 지원 등이다. 삼성은 지난해에는 모두 5208곳의 1·2차 협력사와 ‘동반성장 협약’을 맺었다.

삼성은 또 협력업체에 월 2회 지급하던 현금성 대금 지급을 3회로 늘리는 등 협력업체 결제조건도 대폭 고쳤다. 설·추석과 같은 명절에는 협력업체의 자금난을 덜고, 상생 기반을 마련하기 위해 결제대금을 5∼10일 정도 앞당겨 지급하고 있다. 올해에도 추석을 앞두고 삼성전자를 비롯한 16개 회사가 7600억원 규모의 물품대금을 애초 기일보다 일주일 정도 빨리 지급했다.

삼성의 주력 계열사인 삼성전자는 동반성장 활동에 가장 적극적이다. 삼성전자는 지난해 28개 협력사를 ‘글로벌 강소기업’ 육성 대상으로 선정해 해당 분야의 ‘세계 톱 5’에 들 수 있도록 자금, 인력, 제조 기술 등을 지원하고 있다.

삼성전자는 1·2·3차 협력회사를 대상으로 자금 조달을 지원하기 위해 기업은행·산업은행·우리은행과 공동으로 1조원 규모의 ‘협력사 지원 펀드’도 조성해 운영하고 있다. 이런 노력을 인정받아 삼성전자는 지난 5월 동반성장위원회에서 발표한 동반성장지수 평가에서 최고 등급인 ‘우수’ 등급을 받았다.

최현태 기자