중국 남부 광둥성 성도인 광저우(廣州)에서는 해마다 봄가을 2회에 걸쳐 캔턴 페어(Canton Fair)가 열린다. 광교회(廣交會)라 불리는 이 교역전시회는 중국 대외무역 동향을 가늠해 볼 수 있는 풍향계다. 중국이 대외개방을 본격화하기 훨씬 전인 1957년부터 외부세계를 대상으로 개최해온 중국 최대 종합전시회이기도 하다. 

양창수 주 광저우총영사

올해 제112회 캔턴 페어가 10월15일부터 11월4일까지 열렸다. 광둥성에서 근무하는 필자는 매번 광교회를 참관해 한국 기업 참가자를 격려하고 의견을 나누고 있다. 광교회를 참관할 때마다 느끼는 것이지만 전시회의 규모, 국내외 참가자 수, 전시상품의 다양성 등 부러운 점이 많다.

광교회는 주최 측에서 일반 관람객의 참가를 제한하고 바이어만 입장할 수 있도록 하고 있다. 그런데도 전 세계에서 20만명 이상의 바이어가 몰려온다. 올해에는 세계적 경기침체로 다소 영향이 있었는데도 세계 각국에서 많은 바이어가 찾아와 광저우 시내 호텔과 관광시설은 특수를 누렸다.

최근 경제상황이 어려운데도 한국 기업 수가 외국 기업 중 가장 많다. 식기세척기, 정수기, 스팀오븐 등을 주로 생산하는 D사는 2007년 국제관 개관 이후 지속적으로 참가해 왔다. 이번 광교회에서는 중동 바이어와 최대 납품계약을 성사시켰고, 이를 기반으로 유럽·북미·북아프리카의 신규시장 확대 노력을 강화하고 있다. H사는 과일주스를 짜내는 원액기를 생산하는 중소기업으로 당초 미국과 일본 등 해외 선진시장 확대를 위해 광교회에 참가했다가 현지 반응이 좋아 지금은 현지 홈쇼핑 등 유통망을 통해서 중국 내수시장 개척을 활발히 하고 있다.

최근 광교회에 참가하는 바이어를 보면 두 가지 측면에서 트렌드 변화가 엿보인다. 우선 중동, 아프리카, 중남미 등 신흥시장 바이어가 계속 증가해 광교회를 잘만 활용하면 전 세계 수출시장을 한꺼번에 접할 수 있는 좋은 기회가 된다. 중국인 바이어가 해마다 늘어나 중국 내수시장에 진출할 수 있는 기회도 커지고 있다.

광교회가 열리는 광둥성은 중국 개혁·개방의 선도지역이자 화남지역 관문이다. 중국 성급 행정구역 중 국내총생산(GDP) 1위, 대외교역 규모 1위이며, 성 자체 경제규모가 세계 16위에 이른다. 이런 점을 감안해 보다 많은 우리 기업이 광교회를 통해 세계 신흥시장의 유력 바이어를 발굴하고, 화남지역을 중심으로 중국 내수시장 개척을 위한 거점도 마련하는 두 마리 토끼를 잡는 계기로 활용했으면 한다.

양창수 주 광저우총영사