“첫사랑의 이미지요? 다들 피해자의 아이콘이 될 것 같다고 하던데요.”(웃음)

커다란 눈망울과 하얀 피부, 인형처럼 작은 얼굴을 가진 남보라에게는 아련하고 풋풋한 첫사랑의 이미지가 있다. 하지만 남보라는 누구나 갈 수 있는 예쁜 길에서 한걸음 벗어나 사랑에 눈이 멀고(드라마 ‘해를 품은 달’), 욕망에 다치고(영화 ‘무서운 이야기’), 몸과 마음을 다친 여고생(영화 ‘돈 크라이 마미’)을 연기해왔다.

하지만 캐릭터에서 벗어나 기자와 만난 남보라는 예쁘고 천진난만한 20대 소녀였다. 지금은 ‘피해자의 아이콘’일지라고 언젠가는 ‘첫사랑의 추억’이 되고 싶은.

요즘 남보라가 눈물만 흘려도 화제가 된다. 이러다가 20대에 ‘국민 여동생’이 되겠다.

아니에요.(웃음) 하지만 가끔 무서울 때가 있어요. 제 이름이 검색어에 계속 올라 있어서 무슨 일인가 살펴보면 작은 멘트 때문일 때가 있더라고요. 기쁘기도 하지만 직은 말실수라도 하면 관심만큼 큰 벌이 돌아오지 않을까 조바심이 나기도 해요.

영화 ‘돈 크라이 마미’를 찍고 여배우로서 책임감이 커졌나.

이번 영화는 사회적으로 무거운 소재를 담고 있지만 성심성의껏 촬영에 임하며 즐겁게 촬영했어요. 하지만 부담감도 무척 커요. 특히 사회적인 문제를 담고 있는 작품이라 말 한마디도 더 조심하게 되는 것 같아요. 물론 주연배우로서의 책임감을 말로 할 것도 없죠.

남보라에게는 ‘돈 크라이 마미’ 외에도 다른 작품의 제안이 많았을 것이다. 하지만 힘든 작업이 될 줄 알았음에도 ‘돈 크라이 마미’를 선택할 수밖에 없었던 이유가 있나.

시나리오 초고를 접하고 미성년 가해자, 그것도 좋아하던 학교 오빠에게 성폭행을 당한 은아의 아픔을 가슴 깊이 느꼈어요. 시끄러운 지하철에서 시나리오를 읽고 있었는데 가슴이 너무 아파서 울을 만큼 빠져들었어요. 행복했던 소녀 은아가 견딜 수 없는 일을 겪고 점점 무너지는 모습을 연기로 표현하고 싶은 욕심도 있었고요.

하지만 그토록 마음을 아프게 한 장면들을 직접 연기해낼 자신이 있던가.

정말 원초적인 생각만 했던 것 같아요.(웃음) 단순히 은아가 하고 싶었고 그 아픔을 스스로 풀어보고 싶었어요. 우리 영화는 민감한 소재를 그렸지만 그게 전부가 아니에요. 성폭행을 당한 피해자와 가족들이 겪는 아픔이 영화의 중점인데 초점이 자꾸 성폭행에만 집중되는 것 같아 속상하기도 해요.

남보라의 은아가 화장실에서 머리카락을 자르는 장면은 예비 관객들에게 큰 충격이었다.

정말 제 머리카락을 잘랐어요. 원래 시나리오에는 삭발이었는데 그것보다는 머리카락을 칼로 끊어내는 장면이 더 가슴을 때리는 부분이 있을 것 같아 수정됐죠. 그 장면을 촬영하고 모니터하는 내내 울었는데 김용한 감독님이 미안하다고 하셨어요. 자신은 남자이기 때문에 여성의 마음을 이해하지 못할 수도 있다고, 방관자의 입장에서 그친 것 같다고요.

힘든 촬영 현장에서 어려운 연기를 하느라 아이돌그룹 유키스의 동호 등 또래 배우들과 친해질 겨를도 없었겠다.

정말 아쉬운 부분이에요. ‘해를 품은 달’에서는 재희 등 배우들과 친해져서 현장에 가는 것이 무척 즐거웠는데 ‘돈 크라이 마미’에서는 그렇게 하지 못했어요. 동호와 친해지고 싶었는데 현장에서 거의 말을 못했어요. 결국 배우들이 친해진 것은 촬영을 마친 후였죠. 현장에서 더 재밌게 지냈으면 어땠을까 싶어요. 유선 선배에게도 제가 먼저 말을 걸고 그랬어야 했는데.(웃음)

그런데 극중 은아가 좋아하는 조한 역의 동호는 남보라보다 훨씬 어리지 않나.(웃음)

맞아요. 저보다 5살이나 어리다고 하던데요.(웃음) 그런데 정말 의젓한 친구에요. 촬영 당시 18살이었는데 나이에 비해 생각도 깊고 인생 계획도 뚜렷해서 정말 오빠 같은 부분이 있었어요. 사실 아이돌 스타에 대한 편견이 있었는데 동호가 전무 없애준 것 같아요.

5살 연하보다 어린 캐릭터를 맡을 정도로 남보라는 동안 미모를 갖고 있다. 어린 여동생의 이미지로 사랑받게 됐지만 자꾸 특정 역할에 국한된다는 걱정은 없나.

불안감이 있죠. 제 실제 나이대의 캐릭터 오디션에서 얼마나 많이 떨어졌는지 몰라요. 사실 20대 초반의 여성은 아가씨도 학생도 아닌 애매한 느낌이 있잖아요. 문제들이 있지만 속상하진 않아요. 오디션에서 미끄러지면 또다시 처음으로 돌아간다는 기분으로 새로운 작품에 도전하면 되니까요.

남보라의 필모그래피를 보면 ‘해를 품은 달’에서는 사랑에 다친 민화공주였고, ‘무서운 이야기’에서는 욕망에 다친 박지였다. 또 ‘하울링’과 ‘돈 크라이 마미’에서는 몸과 마음을 다친 어린 소녀다. 이제 ‘아픈 캐릭터는 그만’을 외칠 법도 한데.

정말 캐릭터만 두고 보면 저는 이혼녀에 아들까지 딸린 민화공주였네요.(웃음) 차기작은 꼭 멜로 장르 속에서 예쁜 사랑을 하고 싶어요.(웃음) 상대 배우는 요즘 대세인 송중기였으면 좋겠다고 생각했는데 저와 처음으로 멜로 호흡을 맞추는 블루 오션 같은 신인 배우와 신선한 인연을 맺고 싶기도 해요.

사실 남보라에게는 첫사랑의 이미지가 있다.

지인들은 ‘너 이러다가 피해자의 아이콘이 되겠다’고 걱정하시는 걸요.(웃음) 저도 다음에는 꼭 누군가의 사랑이 되고 싶어요.

박민경 기자 minkyung@segye.com
사진=쇼브라더스엔터테인먼트

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