포격 도발 2년을 맞은 연평도에는 일촉즉발의 긴장이 흐르고 있다. 기습 침투용 공기부양정을 전진 배치하고 언제라도 포문을 열 태세에 들어간 북한군. 이에 연평도 해병대에는 최고 수위의 경계태세가 이어지고 있다. ‘한반도의 화약고’로 불릴 만하다.

군은 2010년 11월 23일 연평도 포격 도발 후 서북도서 전력을 강화해 왔다. 공격용 헬기, 대포병 레이더, K-9 자주포를 증강 배치하며 ‘도발 원점 초토화’ 전략을 전면화했다. 북한의 공격에 맞서 ‘1 대 1 맞춤형 타격’을 하고 공격 원점을 전멸시킨다는 전술이다. 군 관계자는 “북한의 도발 징후가 포착되고 있지만 우리 군은 완벽하게 대비하고 있다”며 “도발 즉시 북한은 ‘불세례’를 떠안게 될 것”이라고 경고했다.

◆‘공격 원점 초토화’ 겨냥한 연평도 전력

북한의 도발 징후는 연평도 포격 도발 이후 이어지고 있다. 올해 초에는 황해도 고암포에 공기부양정 기지를 완공했다. 이곳은 서해 5도를 기습침투할 공기부양정의 전진기지다. 60∼70척의 공기부양정을 정박시킬 수 있는 규모를 갖춘 것으로 알려졌다. 공기부양정은 선박이 접근할 수 없는 갯벌, 육지, 강을 자유롭게 다닐 수 있다는 점에서 북한은 최근 공기부양정 전력 강화에 애를 쓰고 있다.

북한 공기부양정의 대응 카드는 공격용 헬기다. 군 관계자는 20일 “북한이 공기부양정을 이용한 도발을 감행할 우려가 있다는 첩보를 입수한 뒤 대응방안을 모색해 왔다”며 “백령도에 배치된 코브라 공격헬기를 동원해 공기부양정을 무력화하는 훈련을 계속하고 있다”고 말했다. 코브라헬기에는 목표물을 향해 자유자재로 움직이는 기관포와 2.75인치 로켓포가 장착돼 있다. 이 때문에 ‘탱크킬러’로도 불린다. 

서북 도서와 해상을 조준하고 있는 북한의 갱도 해안포를 겨냥한 무기도 배치 완료되거나 도입되고 있다. 북한은 9월 북한 어선이 북방한계선(NLL)을 넘어 남하할 당시 우리 해군을 향해 해안포구를 열고 발사할 준비에 들어가기도 했다. 북한군은 최근 해안포 사격 훈련 횟수를 늘리며 긴장을 조성하고 있는 것으로 전해진다. 이에 대항하는 무기가 JDAM(합동정밀직격탄) 공대지 미사일이다. 이 지역을 경계하는 F-15K와 KF-16 전투기에는 모두 이 미사일이 장착되어 있다. 동굴 진지에 숨겨진 북한의 해안포나 장사정포를 파괴하게 된다. 지난 9월 NLL 인근에서 작전 상황이 벌어졌을 때 우리군 전투기는 JDAM을 장착하고 출격했다.

연평도 포격 도발 당시 불을 뿜었던 K9 자주포도 6문에서 18문으로 늘린 상태다. 연평도에는 ‘구룡’ 다연장 로켓포, ‘천마’ 단거리 지대공미사일도 배치됐다. 군 관계자는 “얼마나 증강됐는지는 밝힐 수 없다”며 “북한을 초토화하기에 충분한 전력이 확보돼 있다”고 말했다. 해병대 병력은 1000명 이상 증강됐다.

연평도 포격 도발 2년을 사흘 앞둔 20일 한 군인이 서울 김포공항 국내선 청사에서 열린 ‘연평도 포격 도발 전사자 추모 사진전시회’에 전시된 고 서정우 하사(왼쪽)와 고 문광욱 일병의 사진을 바라보고 있다. 전시는 23일까지 4일간 열린다. 연합뉴스

◆연평도 방어 ‘미완의 과제’

우리 군은 북한 해안포에 대응하기 위해 연평도 포격 도발 일주일 만인 2010년 10월29일 국회에 제출한 서북도서 긴급 전력보강안에 스파이크미사일을 도입하기로 했다. 이 미사일은 사거리가 25㎞에 적외선 유도 미사일이다. 차량이나 헬기 모두에서 발사가 가능하다.

그러나 아직 배치되지 않았다. 방위사업청 관계자는 “스파이크미사일은 보완 요소가 발생해 이스라엘 현지에서 확인이 필요하다”며 “전술비행선의 비행체는 미국에서, 카메라와 레이더는 이스라엘에서 도입하는데 양국 간 기술협정 체결 문제로 도입이 지연되고 있다”고 전했다.

북한 해안포부대를 감시하는 전술비행선의 도입도 애초 올해 중 마무리할 예정이었지만 내년 상반기로 미뤄졌다. 백령도와 연평도 인근 해상에서 활동 중인 해군 정보함에 영상촬영 거리가 늘어난 개량된 무인정찰기(UAV)를 배치하는 사업도 올해 안에 완료될 예정이었으나 연기됐다.

안두원 기자 flyhigh@segye.com