한국전력공사는 지난 8월 신수종 연구개발(R&D) 과제를 발굴해 전략적으로 기술을 개발하겠다는 청사진을 발표했다. 기술 개발과 사업화 간 간극을 최소화하고 적절한 자원 포트폴리오를 구축한다는 목적에서다.

먼저 단기간 사업화를 목표로 수출형 전력산업을 육성할 방침이다. 이에 따라 청정 에너지에서는 풍력발전과 석탄가스화복합발전(IGCC)-합성천연가스(SNG)에 주력하기로 했다. 내년 서남해에 2.5GW 규모의 풍력단지를 세우고 지지 구조물 개발을 위한 연구과제를 추진할 방침이다. SNG는 석탄이 원료인 대체 천연가스로, 이를 이용해 고효율 전기를 생산하는 친환경 화력발전이 IGCC다. 한국전력은 표준모델 설계를 비롯한 핵심기술을 개발 중이다. 이에 앞서 지난해 7월 핵심기술 도입을 위해 독일 엔지니어링 기업인 우데와 합작사 켑코우데를 설립했다. 

한국전력공사가 제주 스마트 그리드 실증단지에 설치한 한림변환소 전경. 한림변환소에는 초고압직류전송(HVDC) 실증단지가 들어서 있다. 한국전력공사 제공

공동 R&D를 통해 2020년 이전 해외 시장에 진출할 계획이다. 정보기술(IT)을 접목해 에너지 효율을 최적화하는 차세대 전력망인 스마트 그리드(SG)와 관련해서는 마이크로 그리드(독립형전력망)와 초고압직류전송(HVDC) 기술 개발에 주력하고 있다. 마이크로 그리드를 통해 전기와 열 에너지의 활용을 최적화하고 HDVC로 효율적인 송전계통을 구축한다는 계획으로 제주도 실증단지에서 적용하고 있다. HVDC 기술 도입과 사업 추진을 위해 올해 말까지 합작사를 설립할 예정이다. 고부가 발전기술에서도 단기 사업화에 도전한다. IT를 기반으로 발전효율을 높이는 스마트 플랜트와 발전소성능복구운영사업(ROMM)이 축이다. 자원 개발과 해수 담수화를 통해 고부가가치 발전을 앞당길 방침이다.