효성은 전자소재와 고부가가치 섬유, 스마트그리드(지능형 전력망) 등 신성장동력 사업을 통해 미래경영에 박차를 가하고 있다.

지난해 국내 최초로 독자기술을 기반으로 한 중성능 탄소섬유 개발에 성공했다. 이 섬유는 전 산업 분야에 다양하게 쓰이는 것으로 그동안 미국과 일본 수요량 전량에 대한 수입대체 효과가 기대된다. 탄소섬유는 2020년쯤 시장 규모가 50억달러에 이를 것으로 전망된다. 효성은 2013년까지 전주 친환경복합산업단지에 연산 2000t 규모의 탄소섬유 공장을 건립할 계획이다. 2020년까지 탄소섬유 분야에만 1조2000억원을 투자한다.

효성 울산공장에서 직원이 강철보다 강도가 5배 높은 아라미드 원사를 소개하고 있다. 효성 제공

효성은 TAC 필름 사업 확대에도 주력하고 있다. TAC 필름은 TV, 모니터, 노트북, 휴대전화 등에 사용되는 LCD의 부품인 편광판을 보호하는 제품이다. 2009년 용연 공장에 연산 5000만㎡ 규모의 LCD용 TAC 필름 공장을 완공했고, 최근에는 2000억원을 투자해 연산 6000만㎡ 규모의 LCD용 TAC 필름 설비 증설에 나섰다.

효성은 또 오랜 연구 끝에 2009년 자체 기술로 고강도 섬유인 아라미드 원사 개발에 성공했다. 효성의 아라미드 섬유 브랜드인 알켁스(ALKEX)는 강철보다 강도가 5배 높아 현존하는 섬유 중에서 가장 강한 소재이다. 2009년 8월 울산 공장 내에 연산 1000t 규모의 아라미드 공장을 완공하고 지속적인 시험 생산을 통해 품질을 점검해 왔다.

중공업 부문의 송배전 설비 및 모터 분야에서 쌓아 올린 기술력을 바탕으로 전기차 충전 시스템, 전기차용 모터 등 국내 스마트그리드 사업도 선도하고 있다. 전기차의 엔진에 해당하는 핵심 부품인 모터 분야에서도 2010년 국산 1호 양산형 고속 전기차 ‘블루온’에 효성이 개발한 모터를 장착했으며, 지난해 말 기아차 전기차 ‘레이’에도 50kW급 전기차용 모터를 공급했다.